Флота дронова МQ-9 Реапер у Ратном ваздухопловству САД пала је на око 135 летелица после борбених губитака у операцији Епиц Фурy. То је у Сенату изјавио заменик начелника штаба за планове и програме, генерал-потпуковник Дејвид Табор.
Према његовим речима, и поред губитака служба и даље може да одржи 56 борбених линија широм света. Реч је о сталним линијама извиђања, надзора и прикупљања обавештајних података које Ратно ваздухопловство САД обезбеђује за борбене команде.
Сенатор Кевин Крејмер је на саслушању подсетио да је раније као доња граница помињано 189 летелица, што значи да је садашње стање мање за око 54 МQ-9. Табор није директно одговорио на ту бројку, али је навео да ваздухопловство тражи начин да што пре обнови што већи број МQ-9А.
Допуна флоте и потрага за наследником
Табор је додао да Ратно ваздухопловство САД са Министарством одбране ради на обезбеђивању новца за допуну флоте већ у овој фискалној години. Истовремено се покреће и дугорочнији процес избора наследника за Реапер.
Генерал-мајор Кристофер Ниеми потврдио је да је 11. маја потписао документ са захтевима за платформу нове генерације. Он је навео да нови систем треба да буде јефтинији, флексибилнији, заснован на отвореној архитектури и погодан за масовнију производњу.
Према Ниемију, главни разлог високе цене МQ-9 је пакет сензора, а један примерак са пуним комплетом може да кошта до 50 милиона долара. Зато се разматра модуларни наследник код кога би се у ризичнијим условима користила једноставнија опрема, како би губици били прихватљивији и оперативно и финансијски.
Више од 50 одговора индустрије
Војска је 14. априла објавила позив за информације под називом „Аттритабле ИСР Аирцрафт“, а одговорило је више од 50 компанија. Тражи се јефтина летелица за брзо увођење у употребу и брзо размештање, са могућношћу да се производња прошири у року од неколико месеци.
Према објављеним захтевима, нова летелица треба да има праг домета од 200 километара до зоне задатка, са циљем од 1.500 километара, и најмање четири часа задржавања у ваздуху, са циљем од 20 часова. То указује да америчко ваздухопловство тражи мању и једноставнију замену за МQ-9, прилагођену тежим условима у ваздушном простору.