Мексичко ратно ваздухопловство покренуло је програм за замену лаких ловаца F-5E/F Tiger II, који су у употреби још од осамдесетих година. После више од 40 година службе, исправно је остало само пет до шест авиона, који се сада углавном користе за патроле ваздушног простора.
F-5E/F Tiger II је уједно и једини ловац у саставу мексичког ратног ваздухопловства. Зато је замена овог типа постала приоритет, пошто даље одлагање модернизације више није одрживо.
Набавка најмање 12 нових борбених авиона
Начелник штаба мексичког ратног ваздухопловства генерал Роман Кармона Ланда најавио је крајем априла, током ваздухопловне приредбе у Тулуму, покретање програма набавке најмање 12 нових борбених авиона. Улазак у службу планиран је за 2028. годину.
Међу разматраним кандидатима су F-16 Block 70/72 Viper компаније Lockheed Martin, JAS-39 Gripen E/F компаније Saab, FA-50 Fighting Eagle компаније Korea Aerospace Industries и M-346FA компаније Leonardo. Иако је најскупља опција, F-16 Viper се наводи као водећи кандидат.
Мексико је још 2007. године водио преговоре са САД о куповини 12 ловаца F-16, али је договор тада пропао због економских тешкоћа. После тога је мексичко Министарство одбране потписало уговор са швајцарском групом Ruag ради одржавања постојеће флоте F-5E/F.
F-5E/F остаје у служби до замене
У јануару је Мексико, упркос затегнутим односима са Вашингтоном, објавио куповину транспортног авиона C-130J Hercules од компаније Lockheed Martin. Ранији наводи из мексичког ратног ваздухопловства помињали су и европски A400M Atlas као једну од могућих опција за транспортну авијацију.
F-5E Tiger II је амерички лаки вишенаменски ловац који је развио Northrop као даљи развој породице F-5 Freedom Fighter. Варијанта F-5E добила је снажније моторе, унапређену авионику, радар Emerson AN/APQ-159 и већи капацитет горива, док је двосед F-5F коришћен за обуку пилота и борбене задатке.