Мексичко ратно ваздухопловство покренуло је програм за замену лаких ловаца Ф-5Е/Ф Тигер ИИ, који су у употреби још од осамдесетих година. После више од 40 година службе, исправно је остало само пет до шест авиона, који се сада углавном користе за патроле ваздушног простора.
Ф-5Е/Ф Тигер ИИ је уједно и једини ловац у саставу мексичког ратног ваздухопловства. Зато је замена овог типа постала приоритет, пошто даље одлагање модернизације више није одрживо.
Набавка најмање 12 нових борбених авиона
Начелник штаба мексичког ратног ваздухопловства генерал Роман Кармона Ланда најавио је крајем априла, током ваздухопловне приредбе у Тулуму, покретање програма набавке најмање 12 нових борбених авиона. Улазак у службу планиран је за 2028. годину.
Међу разматраним кандидатима су Ф-16 Блоцк 70/72 Випер компаније Лоцкхеед Мартин, ЈАС-39 Грипен Е/Ф компаније Сааб, ФА-50 Фигхтинг Еагле компаније Кореа Аероспаце Индустриес и М-346ФА компаније Леонардо. Иако је најскупља опција, Ф-16 Випер се наводи као водећи кандидат.
Мексико је још 2007. године водио преговоре са САД о куповини 12 ловаца Ф-16, али је договор тада пропао због економских тешкоћа. После тога је мексичко Министарство одбране потписало уговор са швајцарском групом Руаг ради одржавања постојеће флоте Ф-5Е/Ф.
Ф-5Е/Ф остаје у служби до замене
У јануару је Мексико, упркос затегнутим односима са Вашингтоном, објавио куповину транспортног авиона Ц-130Ј Херцулес од компаније Лоцкхеед Мартин. Ранији наводи из мексичког ратног ваздухопловства помињали су и европски А400М Атлас као једну од могућих опција за транспортну авијацију.
Ф-5Е Тигер ИИ је амерички лаки вишенаменски ловац који је развио Нортхроп као даљи развој породице Ф-5 Фреедом Фигхтер. Варијанта Ф-5Е добила је снажније моторе, унапређену авионику, радар Емерсон АН/АПQ-159 и већи капацитет горива, док је двосед Ф-5Ф коришћен за обуку пилота и борбене задатке.