Лабораторија за истраживања Ратног ваздухопловства САД доделила је компанији BAE Systems уговор вредан до 19,7 милиона долара за истраживање војне примене пулсних ласера. Посао обухвата и уклапање solid-state ласера у постојеће системе за управљање снопом, а радови ће се изводити у бази Киртланд у Новом Мексику до 29. септембра 2031.
При додели уговора одмах је обезбеђен милион долара из истраживачких средстава за фискалну 2026. годину. На конкурсу је учествовало шест компанија.
Два циља програма
Програм носи назив Laser Utilization for Military Innovation and Novel Applications. Задатак је двострук: да се утврди како да се искористе предности пулсних ласера и да се solid-state технологија повеже са системима за контролу снопа које Ратно ваздухопловство САД већ има.
Пулсни ласер ослобађа енергију у кратким и интензивним импулсима, за разлику од континуалног ласера који испоручује сталан сноп. Контрола снопа један је од тежих делова развоја ласерског оружја, јер обухвата оптику, сензоре, праћење циља и корекцију изобличења у ваздуху.
Без детаља о крајњој намени
Није прецизирано за које ће се тачно задатке ова технологија развијати. Није наведено да ли је реч о оружју, осматрању, везама или другој војној намени, као ни које су платформе и циљеви у плану.
Сви радови биће изведени у бази Киртланд, где се налази Директорат за усмерену енергију Лабораторије за истраживања Ратног ваздухопловства САД. Тај директорат води програме високоенергетских ласера и микроталасних система велике снаге.
Уговор је закључен по моделу надокнаде трошкова уз фиксну накнаду, што значи да Ратно ваздухопловство САД није обавезно да потроши читавих 19,7 милиона долара. Посао је добио BAE Systems Space & Mission Systems из Брумфилда у Колораду, некадашњи Ball Aerospace, који је BAE Systems преузео 2024. године.