Пентагон је одобрио нових 52,3 милиона долара за близинске упаљаче Л3Харрис који ракете Хyдра 70 са комплетом АПКWС претварају у средство за борбу против дронова. Нова наруџбина долази четири месеца после првог уговора и више него удвостручује његову почетну вредност.
Посао је додат на уговор који је крајем маја доделило одељење у Индијан Хеду Центра за површинско ратовање Ратне морнарице САД. Производња ће се одвијати у Синсинатију, у Охају, а завршетак је планиран до новембра 2027. године.
Упаљач ФАЛЦО за АПКWС и Ф-16
Реч је о механичком близинском упаљачу ФАЛЦО, развијеном за програм ваздушног пресретања беспилотних летелица. Упаљач активира бојеву главу када региструје циљ у близини, што значи да ракета не мора директно да погоди мали и брзи дрон да би га уништила.
Упаљач се уграђује на АПКWС, комплет компаније БАЕ Сyстемс који стандардне ракете Хyдра 70 калибра 70 мм претвара у ласерски навођено оружје. Ова комбинација је знатно јефтинија од ракета ваздух-ваздух, а један Ф-16 са шест лансера од по седам цеви може да понесе 42 такве ракете.
Ратно ваздухопловство САД је 2024. почело да користи АПКWС са близинским упаљачем за обарање једносмерних дронова Хута изнад Црвеног мора. На испитивањима на полигону Јума у Аризони, ова конфигурација је уништавала дронове групе 3, односно веће беспилотне летелице.
Ширење набавке
Исти упаљач користи и систем ВАМПИРЕ, камионски лансер за борбу против дронова који Украјина користи од 2023. године. Првобитни мајски уговор вредео је 48,5 милиона долара, уз опције које су могле да га подигну на око 98 милиона.
Л3Харрис је већ саопштио да раст тражње подиже производњу близинских упаљача на седмоструко већи ниво. Паралелно с тим, Пентагон развија и нову варијанту АПКWС за ваздушну борбу, са дуготаласним инфрацрвеним трагачем и близинским упаљачем, намењену за Ф-16 и хеликоптере МХ-60.