Копнена војска САД доделила је компанији М1 Суппорт Сервицес уговор вредан 10 милијарди долара за промену почетне обуке пилота хеликоптера у Форт Ракеру, у Алабами. Уговор може да траје 26 година, а планирани завршетак је 12. август 2052. године.
Посао је додељен по моделу фиксне цене и неодређеног обима испорука, а финансирање ће се одређивати кроз појединачне налоге, уместо да буде обезбеђено унапред. Уговор је добијен после надметања са још 10 понуђача.
Нови модел обуке у Форт Ракеру
Програм носи назив Флигхт Сцхоол Неxт и предвиђа да М1 обезбеди летелице, одржавање, симулаторе, летачку и теоријску обуку за почетни курс пилота хеликоптера. Реч је о преласку на модел у којем извођач поседује и користи средства за обуку, док војска задржава контролу над стандардима, безбедношћу и резултатима.
Планирано је да програм годишње обучава од 800 до 1.500 нових пилота. Почетна обука се у Форт Ракеру спроводи више од 50 година, а садашњи систем даје око 1.250 нових авијатичара годишње.
Робинсон Р66 уместо УХ-72 Лакота
За почетну летачку обуку користиће се Робинсон Р66, који у тој улози замењује УХ-72 Лакота. Р66 је лак хеликоптер са једним турбинским мотором и капацитетом до пет особа, мањи и јефтинији од двомоторног Лакота.
М1 у програм уводи пакет Флигхт Сцхоол Фирст, заснован на адаптивном учењу уз подршку вештачке интелигенције, симулацији, виртуелној обуци и напредовању по постигнутом нивоу, а не по фиксном броју сати налета за сваког полазника.
У пројекат су укључени и Робинсон Хелицоптер Цомпанy, Qуантум Хелицоптерс, Генерал Дyнамицс Информатион Тецхнологy и Аероспаце Фоундатион Универзитета Северне Дакоте. М1 већ има посебан дугорочни уговор за одржавање више од 500 хеликоптера Копнене војске САД и Ратног ваздухопловства САД у Форт Ракеру.