Америчка војска је пребацила производну линију са М7 на XМ8 царбине. М7 остаје у служби, али у текућој фискалној години за њега није било нових набавки.
Реч је о ширем програму у ком су М7 рифле, XМ8 царбине и М250 повезани истом муницијом 6.8 x 51 мм. Америчка војска тај пакет уводи у јединице које су најизложеније директној блиској борби: пешадију, извиђаче, борбене болничаре, предње осматраче, инжињерију и снаге за специјалне операције.
Зашто је приоритет пребачен на XМ8
XМ8 доноси више измена у односу на М7: фиксни кундак, мекшу кундачку подлогу и крући рукохват за оптику и додатну опрему. То показује да су повратне информације из јединица утицале на даљи ток програма.
XМ8 има краћу цев, укупно је 3,5 инча краћи и више од једне фунте лакши од М7 који је већ уведен у јединице. За војника под пуном опремом то може да значи већу покретљивост и мањи замор током задатка.
Критике на рачун М7 стизале су и из самих редова војске. Један пешадијски официр јавно је оценио да је оружје неприкладно за употребу као савремена службена пушка.
XМ8 више није споредна варијанта
Пребацивање производне линије на XМ8 показује да је лакша и краћа варијанта добила предност у делу јединица намењених блиској борби. Ако оружје треба да замени М4 царбине, онда приоритет није само домет који доноси муниција 6.8 x 51 мм, већ и употребљивост.
Сиг Сауер је саопштио да америчка војска шири присуство XМ8, док компанија остаје спремна да подржи производњу и одржавање М7. То указује да М7 није избачен из употребе, али више није у средишту производног приоритета.
Шта ово значи за програм НГСW
Америчка војска је 2022. изабрала Сиг Сауер да производи пушку и митраљеску варијанту у оквиру програма Неxт Генератион Сqуад Wеапон. Циљ је био замена М4 царбине и М249 Сqуад Аутоматиц Wеапон у снагама блиске борбе.
У истом пакету налазе се и М250, системи за управљање ватром и читава породица муниције 6.8 мм. Зато промена производног приоритета на једној пушци има шири значај за цео програм.
Последице за јединице и произвођача
М7 се уводи од 2024. године, XМ8 сада добија приоритет, а будуће набавке М7 остају без коначне одлуке. То значи да ће део јединица наставити са већ испорученим М7, док би ново опремање могло да иде у правцу XМ8.
За Сиг Сауер то значи да истовремено треба да подржава већ уведени М7 и шири XМ8 као нови приоритет. То показује да коначна конфигурација система још није у потпуности затворена.
Шири сигнал унутар америчких оружаних снага
Додатну тежину даје и одлука Корпуса маринаца, који је у фебруару потврдио да неће усвојити М7 и да остаје при М27 Инфантрy Аутоматиц Рифле. То показује да нова пушка није добила исто прихватање у свим родовима.
Прелазак са М7 на XМ8 зато није само техничка измена производне линије. Америчка војска не одустаје од нове муниције и нове породице оружја, али је јасно да М7 више није једино тежиште тог програма.