Ратно ваздухопловство САД доделило је компанији Нортхроп Грумман нову измену уговора вредну 79,6 милиона долара за АЕСА радаре намењене флоти Ф-16. После ове допуне, укупан износ уговора порастао је са 1,98 на 2,06 милијарди долара.
Радови ће се изводити у Линтикум Хајтсу, у савезној држави Мериленд, а завршетак је планиран до 31. децембра 2027. године. Цео износ нове измене обезбеђен је у тренутку доделе.
АН/АПГ-83 у средишту модернизације
Највећи део новца, око 65,4 милиона долара, намењен је набавци опреме у буџетским годинама 2025, 2026. и 2027. Додатних 14,2 милиона долара иде за истраживање, развој, тестирање и евалуацију.
Реч је о радару АН/АПГ-83 САБР, који постепено замењује старији АПГ-68 на авионима Ф-16. Нови радар користи активну електронски скенирану антенску решетку и омогућава истовремено праћење више циљева, уз мапирање терена.
Нортхроп Грумман наводи да се решење ослања на технологије примењене на радарима за Ф-22 и Ф-35. Радар је конструисан тако да стане у нос Ф-16 без измена структуре авиона, напајања или система хлађења.
Ширење програма модернизације
Првобитни уговор покренут је 2017. године, када су наручена 72 радара за Ф-16 Националне гарде САД у вредности од 243,9 милиона долара. Већ 2019. програм је проширен за још око милијарду долара, са горњом границом од 372 радара.
Ратно ваздухопловство САД планира модернизацију 608 авиона Ф-16 Блоцк 40 и Блоцк 50 у оквиру ширег програма вредног 6,3 милијарде долара. Нортхроп Грумман је у међувремену испоручио и 1.000. примерак радара АПГ-83, укључујући системе за иностране модернизације и нове Ф-16 Блоцк 70 и Блоцк 72.