Доналд Трамп наложио је Пентагону да знатно смањи овогодишњу заједничку вежбу Улцхи Фреедом Схиелд са Јужном Корејом, која је почела у понедељак. Потез долази у тренутку када Вашингтон тражи простор за нови контакт са Пјонгјангом.
Трамп је поручио да су маневри скупи и да шаљу „непримерен и непријатељски сигнал“ Северној Кореји. Додао је да је прекасно за потпуно отказивање, јер је вежба већ заказана, па је министру одбране Питу Хегсету наредио да је „значајно смањи“.
Сеул још није добио формалан захтев
Министарство одбране Јужне Кореје саопштило је да се вежба за сада одвија по првобитном плану и у предвиђеном обиму. Сеул каже да није добио формалан захтев из Вашингтона за смањење маневара, али оставља могућност накнадних измена ако такав захтев стигне.
Улцхи Фреедом Схиелд траје 11 дана, до 27. августа, а у њој учествује око 18.000 јужнокорејских војника заједно са снагама САД. Овогодишњи сценарио ставља додатан акценат на борбу дроновима, ометање ГПС-а и сајбер нападе.
Број теренских активности већ је смањен у односу на прошлу годину. Савезници су за ову вежбу планирали 14 теренских обука, док су у истом периоду прошле године биле 22.
Пјонгјанг појачава притисак
Северна Кореја је и пре почетка маневара оштро критиковала вежбу и представила је као припрему за рат. Министар одбране Но Кванг Чол упозорио је да ће севернокорејске снаге одговорити на сваку провокацију која пређе „граничну линију“.
Пјонгјанг је 12. августа извео 11. балистичко тестирање ове године, када је ракета средњег домета пала у море источно од Корејског полуострва после лета од око 700 километара.