Кинески носач авиона Лиаонинг завршио је средином јуна 40-дневно ангажовање у западном Пацифику, током којег су га јапанске ваздушне и поморске снаге пажљиво пратиле. Према тврдњама из Кине, јапански бродови и ловци том приликом нису остали само на надзору, већ су извели и циљане симулиране нападе на кинеску поморску групу.
Током истог ангажовања, Лиаонинг је деловао и у Јужном кинеском мору, као и у другим непријављеним зонама. Јапанске снаге су, према тим тврдњама, користиле неуобичајено блиско праћење, што представља одступање од ранијих активности ове врсте.
Блиско праћење и спорни маневри
Јапански медији известили су да су ратни бродови и ловачка авијација изводили профиле напада према кинеским бродовима. После спорова у јавности, Министарство одбране Јапана саопштило је да до таквих радњи није дошло.
Разарач ЈС Асахи био је укључен у праћење групе око носача Лиаонинг. Током операција забележен је и контакт са кинеском фрегатом класе Тyпе 054Б Луохе.
Раст тензија између Кине и Јапана
Ова епизода долази у тренутку раста тензија између Кине и Јапана. Лиаонинг има важну улогу у кинеском одговору на војно-политички притисак у региону, посебно у зони око Тајвана и југоисточно од Окинаве.
У децембру су током једног од претходних сусрета ловци Ј-15Б са носача, према доступним подацима, захватили радаром јапанске Ф-15 изнад међународних вода југоисточно од Окинаве. Тај случај додатно је подигао тензије у региону.
Борбено крило носача Лиаонинг у међувремену је ојачано увођењем авиона Ј-15Б и Ј-15Д. Нове верзије доносе савременији АЕСА радар, унапређене системе везе и јаче могућности електронског ратовања, што значајно шири борбене могућности кинеског носача.