Јапанска влада покреће план за распоређивање дронова са радаром за рано упозорење изнад Пацифика, као део ширег јачања надзора према Кини. Према писању YOMIURI ONLINE од 18. маја, Токио овај потез види као начин да затвори надзорну празнину у западном Пацифику.
Као главни кандидат наводи се MQ-9B SeaGuardian компаније General Atomics Aeronautical Systems. Та летелица је већ предвиђена за набавку у Јапанским поморским снагама самоодбране од фискалне 2027. године.
Радари на острвима и беспилотне летелице
План предвиђа увођење беспилотних летелица са радарима за рано упозорење у јапанске снаге самоодбране. Истовремено, Јапан намерава да распореди и мобилне радарске системе на возилима на Иво Џими и Чичиџими у острвској групи Огасавара.
Према истом извештају, радови на испитивању терена за радар на Чичиџими почињу у текућој фискалној години, док би постојећи фиксни радар на Иво Џими требало да буде пребачен у мобилну конфигурацију. Влада планира да овај пакет унесе у одбрамбени план и друга безбедносна документа која треба да буду ревидирана до краја године.
SeaGuardian је поморска варијанта породице MQ-9 Reaper, прилагођена летовима изнад мора. У извору се наводи да има домет од око 4.900 километара и могућност дуготрајног боравка у ваздуху, што га чини погодним за стални надзор широког морског простора.
Фокус на западни Пацифик
Јапан већ користи авионе E-2D Hawkeye за задатке раног упозорења, али би беспилотне платформе требало да продуже време покривања и смање ограничења која носи употреба посада. У Токију се овај распоред директно везује за безбедносне сценарије око Тајвана и за надзор правца ка такозваном Другом острвском ланцу.
Јапански извори овај потез повезују са порастом кинеске војне активности у Пацифику. Наводи се да су у јуну 2025. два кинеска носача авиона први пут истовремено деловала у Пацифику, док је у децембру 2025. забележен инцидент радарског осветљавања јапанског авиона од стране кинеске палубне летелице.