САД први пут разместиле ловце Ф-35Б на јапанској бази Ивакуни. Долазе као замена за авионе Ф/А-18 Хорнет. План је да се у овој бази у потпуности пређе на авионе 5. генерације.
Ловци Ф-35Б из 214. ударне ловачке ескадриле маринаца САД стигли су на базу Ивакуни у Јапану. Ови авиони ће појачати 12. ваздухопловну групу маринаца, која већ укључује две ескадриле Ф-35Б, заједно са јединицама логистике и подршке. Ф-35Б су распоређени у Јапану као замена за Ф/А-18 Хорнет. „Додатна ескадрила Ф-35 повећава допринос ваздухопловства морске пешадије у операцијама у Индо-Пацифичком региону, у сарадњи са удруженим снагама, савезницима и партнерима“, истакао је командант 12. ваздухопловне групе, пуковник Кајл Б. Шуп.
База Ивакуни и даље може да прима Ф/А-18 авионе док се не заврши транзиција са авиона 4. генерације на 5. генерацију. Такође није искључено распоређивање ловаца Ф-35Ц, иако су они првенствено намењени за рад са носачима авиона у оквиру ударних група америчке морнарице.
Ово распоређивање Ф-35 у Јапану представља значајан корак у јачању америчких војних способности у Индо-Пацифичком региону. Регион све више у фокусу америчке стратегије обуздавања Кине. Ф-35Б, са својим напредним карактеристикама и могућностима за операције са краћих полетно-слетних стаза, идеално одговара потребама за брзо и ефикасно дејство у сложеним окружењима. Овај потез такође указује на све већу сарадњу између САД и Јапана у области одбране.