Посаде авиона Ф-15 из 494. експедиционе ловачке ескадриле одиграле су кључну улогу у обарању иранских дронова лансираних ка Израелу пре готово две године, у ономе што је америчко ратно ваздухопловство описало као „највећи ваздушни сукоб ваздух–ваздух са непријатељем у последњих више од 50 година“.
Сада су ловци Ф-15 ове ескадриле поново распоређени на Блиском истоку, у тренутку када председник Доналд Трамп, према наводима медија, разматра војне опције за могуће ударе на Иран.
Централна команда оружаних снага САД (ЦЕНТЦОМ) недавно је објавила фотографију једног авиона Ф-15 како слеће у ненаведену базу на Блиском истоку, 18. јануара. Подаци са отворених система за праћење летова показали су да је 12 авиона Ф-15 тог дана полетело из базе Лејкенхит Краљевског ратног ваздухопловства у Уједињеном Краљевству, где је ескадрила била стационирана, и упутило се у зону одговорности ЦЕНТЦОМ-а.
Средином априла 2024. године, америчке снаге су помогле у обарању дронова и ракета које су Иран и побуњеници подршке Хута лансирали ка Израелу. Укупно је у нападу учествовало око 170 дронова, више од 120 балистичких ракета и преко 30 крстарећих ракета.
Амерички авиони и бродови уништили су више од 80 једносмерних ударних дронова и најмање шест балистичких ракета, саопштила је Централна команда САД. У мају 2024. године, ловци Ф-15 из 494. експедиционе ловачке ескадриле вратили су се у Лејкенхит са обележјима уништених циљева на труповима.
Двојица официра из ескадриле, потпуковник Кертис „Вуду“ Калвер и потпуковник Тимоти „Дизел“ Кози, одликовани су орденом Дистингуисхед Флyинг Цросс.
Генерал-потпуковник Дерек Франс, командант Централних ваздухопловних снага САД, навео је да је посада у једном тренутку покушала да уништи дрон ласерски навођеном бомбом ГБУ-54 ЈДАМ, након што је авион остао без ракета.
Од тада су авиони Ф-15 опремљени ласерски навођеним ракетама које омогућавају обарање дронова по знатно нижој цени у односу на ракете АИМ-9X Сидеwиндер.
Према писању Wалл Стреет Јоурнал, САД разматрају пребацивање система противваздухопловне одбране у регион, укључујући Патриот и ТХААД.
Носач авиона „Абрахам Линколн“ недавно је уочен како пролази кроз Малакешки мореуз ка Индијском океану. Ирански председник парламента упозорио је да би сваки амерички напад изазвао одмазду против америчких база и бродова у региону.
Агенција Реутерс јавила је да је делу особља у ваздухопловној бази Ал Удеид у Катару саветовано да напусти објекат, иако су званичници касније навели да се операције настављају.