Индијска влада одобрила је планирану куповину 26 борбених авиона Рафале-М (Марине) за индијску морнарицу. Удајини Акунур, аналитичар индијске одбране у водећој компанији за податке и аналитику ГлобалДата, прокоментарисао је споразум:
„Индијска морнарица је спремна да значајно унапреди своје ваздушне борбене способности на носачу уз додатак авиона Рафале Марине из француског Дассаулт. Уговор укључује 22 једноседа авиона Рафале-М и четири тренажне варијанте са два седишта прилагођене за поморске операције. Ови авиони ће летети са два индијска носача авиона, ИНС Викрант и ИНС Викрамадитyа, пружајући критичну ваздушну подршку и заштиту имовине земљи у региону Индијског океана“.
Авион Рафале-М опремљен је савременом авиоником, радарским системима и способан је да носи широк спектар муниције, укључујући ракете ваздух-ваздух великог домета и противбродско оружје.
Поред тога, Рафале-М је компатибилан са системом Схорт Таке-Офф бут Аррестед Рецоверy (СТОБАР) индијских носача авиона, што ове машине чини, како пише западна штампа, идеалним за поморску употребу, као и кључним средством за операције на отвореном мору.
Многи аналитичари ту куповину виде као одговор на растућу стратешку забринутост због ширења кинеског поморског присуства у индо-пацифичком региону. Кинеска морнарица је веома брзо реформисала своје операције носача, користећи носаче авиона домаће производње. Бродови класе Шандонг и новопокренути носачи авиона класе Фуџијан успешно су ушли у структуру кинеске морнарице.
Два су главна разлога за забринутост Индије због своје недовољно опремљене морнарице. Први су редовне кинеске патроле у близини такозваних тачака гушења у Индијском океану, као што је Малачки мореуз. Други је јачање пријатељских и партнерских веза између Кине и суседа Индије, попут Шри Ланке и Пакистана.
Индија покушава да модернизује своје ваздухопловне вингове на носачима авиона, које се састоји од МиГ-29К, куповином Рафале-М.