Лоцкхеед Мартин нуди Ратном ваздухопловству САД нову варијанту ловца Ф-16, означену као Ф-16Г, као бржу замену за старе Фигхтинг Фалцон, док производња Ф-35 не прати потребан темпо. Предлог долази у тренутку када ваздухопловство тражи начин да попуни растући мањак борбених авиона.
Ф-16Г је заснован на садашњем Блоцк 70, најновијој серијској верзији овог авиона. Додају се конформни резервоари за гориво, крилни резервоари од 600 галона, ИРСТ контејнер, Снипер нишански контејнер и кочни падобран.
Шта доноси Ф-16Г
Ове измене треба да продуже долет и побољшају сензорске могућности у односу на старије Ф-16 који су и даље у ескадрилама Ратног ваздухопловства САД. Реч је о покушају да се добије нов авион на познатој платформи, без чекања да производња Ф-35 сустигне потребе.
Идеја није нова. Још 2021. године помињана је набавка нових Ф-16 као начин да се искористи активна производна линија у Гринвилу, у Јужној Каролини, и тако повећа капацитет док програм Ф-35 решава темпо испорука.
Одлука још није донета
Лоцкхеед Мартин и Ратно ваздухопловство САД за сада нису потврдили детаље програма Ф-16Г. У служби кажу да су и даље у раној фази разматрања опција за наредни вишегодишњи одбрамбени програм и да захтеви још нису дефинисани.
Потреба за додатном производњом ловаца појачана је после студије из 2025. године, која је указала на растући мањак капацитета. Према подацима Конгресне истраживачке службе, циљ је да ловачка флота порасте са 1.098 авиона у фискалној 2026. на 1.558 до 2035. године.
За сада нема одлуке о томе да ли ће Ф-16Г ући у набавку, нити колико би авиона такав програм могао да обухвати. Нова варијанта Ф-16 помиње се и као јефтинији начин да се попуне празнине у способностима него куповином додатних Ф-35.