Копнена војска САД доделила је уговор вредан 10,6 милиона долара компанији Скyетон Инц. за набавку опреме и услуга везаних за беспилотну летелицу Раyбирд. Уговор је закључен преко Команде за уговарање Копнене војске САД у Редстоун арсеналу у Алабами, а завршетак се очекује до 15. децембра 2026. године.
За посао је поднета само једна понуда, и то од Скyетон. За сада нису објављени место испоруке, тачан распоред финансирања, број система који ће бити купљени, нити јединица која ће их користити.
Извиђачки дрон велике аутономије
Раyбирд је мала беспилотна летелица са фиксним крилима, намењена пре свега извиђању на великим даљинама. Може да остане у ваздуху готово 28 сати, да прелети више од 2.500 км без слетања и да лети на висини до 5.500 метара.
Летелица носи сензорски терет од 5 до 10 кг. Конструкција је пројектована за рад на температурама од минус 35 до плус 55 степени, што омогућава употребу у различитим климатским условима.
Искуство из борбене употребе у Украјини
Компанија Скyетон основана је у Украјини 2006. године, а последњих година Раyбирд је интензивно коришћен у украјинским снагама. До сада је забележено више од 350.000 борбених сати лета, углавном у мисијама далеког извиђања.
Компанија је у међувремену додала сателитске комуникације систему, чиме је уклоњено ограничење домета везе за пренос података. Паралелно се испитује и верзија са водоничном горивном ћелијом у борбеним условима у Украјини.
Овим уговором САД се придружују кругу држава које показују интересовање за Раyбирд. Скyетон је присутан и на тржиштима НАТО, укључујући Велику Британију и Пољску.