Кинеско ратно ваздухопловство уводи Y-20Б као нову генерацију стратешког транспортног авиона, са модуларним решењем које омогућава брз прелазак на више различитих задатака. Најважнија новина је могућност да се авион преуреди из транспортне летелице у ваздушни танкер.
Промена улоге изводи се уградњом система за допуну горивом у ваздуху и пратеће опреме. Такво решење омогућава Кини да по потреби прошири флоту танкера, без ослањања искључиво на наменске варијанте.
Нови мотор и већи долет
Кључни технички корак је прелазак на домаће турбофан моторе WС-20, који замењују руске Д-30КП-2 на ранијим серијама. Нови мотори доносе већи потисак и мању потрошњу горива, што повећава носивост и долет авиона.
Истовремено, Кина уклања зависност од увозних погонских система. То отвара простор за бржу производњу и лакши даљи развој нових варијанти на истој основи.
Једна платформа за више мисија
Y-20 се не посматра само као транспортни авион. Платформа је замишљена као основа за ширу породицу летелица, укључујући задатке раног ваздушног упозорења, електронског ратовања, а у перспективи и ударне мисије великог домета.
Наводи се да се граница између транспортне, танкерске и специјализоване ваздухопловне платформе све више брише. Због тога Y-20Б постаје један од кључних пројеката за даље ширење способности кинеског ратног ваздухопловства.
Додатна предност је што је авион развијен у потпуности у Кини. То инжењерима даје пун приступ конструкцији, системима управљања и авионици, што поједностављује будуће измене и убрзава развој нових намена.