Поред Ф-35 Лигхтнинг ИИ, ракета Метеор је већ одобрена за уградњу на Еурофигхтер Тyпхоон, ЈАС 39 Грипен и Дассаулт Рафале ловце.
Стелт ловац америчког маринског корпуса Ф-35Б Лигхтнинг ИИ први пут је летео опремљен ракетом ваздух-ваздух Метеор.
Метеор, који производи европска компанија МБДА Сyстемс, представља снажну ракету великог домета. Квалификовање „Б“ верзије стелт ловца Ф-35 за употребу ове ракете значајно би повећало борбене способности авиона.
Квалификација ракете Метеор
У фебруару су америчка војска, британска војска и Лоцкхеед Мартин извели прве пробне летове ракете Метеор на Ф-35Б. Тестирање је укључивало инертну муницију ради прикупљања података о окружењу – што је први корак ка оперативној употреби на стелт авиону.
Ракета Метеор је примарна ракета ваздух-ваздух за британско ратно ваздухопловство и ратну морнарицу. Тренутно се користи на Еурофигхтер Тyпхоон, али британска војска настоји да квалификује Ф-35Б за ову ракету како би цела флота Ф-35Б могла да је користи.
„Овај важан корак доказ је ефикасне сарадње између мултинационалних владиних и индустријских партнера које имамо,“ изјавио је комодор ваздухопловства Ал Робертс, шеф сектора за ракете ваздух-ваздух у Краљевском ратном ваздухопловству.
Метеор је релативно велика ракета, тешка 190 килограма и дуга 12 стопа. Може да гађа циљеве удаљене до 120 миља и достиже брзине веће од Мах 4 (око 3.000 миља на сат).
„Укључивање ракете Метеор у наоружање Лигхтнинг ИИ донеће ову снажну борбену способност Великој Британији и растућој заједници корисника Ф-35, значајно унапређујући безбедност савезника,“ додао је комодор Робертс.
Поред Ф-35 Лигхтнинг ИИ, ракета Метеор је већ одобрена за уградњу на Еурофигхтер Тyпхоон, ЈАС 39 Грипен и Дассаулт Рафале ловце. Квалификовање Ф-35 Лигхтнинг ИИ за ову ракету значајно би повећало борбене способности бројних ваздухопловстава која користе овај стелт ловац.
Осим Велике Британије, и Италија се залаже за интеграцију ракете Метеор на „А“ верзију Ф-35 Лигхтнинг ИИ, коју такође користи. Велика Британија предводи интеграцију за Ф-35Б, док Италија спонзорише интеграцију за Ф-35А.
Ф-35 Лигхтнинг ИИ: Верзије А, Б и Ц
Ф-35 Лигхтнинг ИИ је вишенаменски стелт ловац и најнапреднији борбени авион на свету. Долази у три верзије: А, Б и Ц. Иако је у основи исти авион, свака верзија има различите могућности.
Ф-35А је стандардна верзија авиона која слеће на уобичајене писте. Ф-35Б је верзија са могућношћу кратког полетања и вертикалног слетања (СТОВЛ), што му омогућава да полеће и слеће као хеликоптер, али лети као ловац. Ф-35Ц је прилагођен за операције са носача авиона.
Од ових верзија, „А“ је најзаступљенија, а затим „Б“. За сада једино америчка морнарица и марински корпус користе верзију „Ц“.
Све три верзије стелт ловца могу успешно да изводе широк спектар мисија, укључујући стратешке нападе, ваздушну превласт, блиску ваздушну подршку, електронско ратовање, извиђање и надзор (ИСР), сузбијање противничке ПВО (СЕАД) и уништавање противничке ПВО (ДЕАД).