Копнена војска САД је у јулу на полигону Форт Ирвин у Калифорнији тестирала Х-60М Блацк Хаwк као платформу за лансирање и управљање више наоружаних дронова. Испитивање је спроведено у оквиру Пројецт Цонвергенце Цапстоне 6, чиме је најраспрострањенији амерички хеликоптер добио нову ударну улогу.
Током три дана летних проба, посаде су истовремено лансирале и контролисале више умрежених дронова из кабине хеликоптера. Летелица и дронови су у реалном времену размењивали податке о откривању, праћењу и гађању циљева, у условима јаке врућине у пустињи Мохаве.
А-ЛЕ као систем дронова из хеликоптера
Реч је о способности А-ЛЕ, односно породици малих дронова који се лансирају из хеликоптера у лету. У тој групи су извиђачке летелице, варијанте за електронско ометање и наоружани дронови за директан удар, без потребе за посебним оператором на земљи.
Тестирана верзија Инцремент 1 у потпуности је развијена у државном програму. На њој су заједно радили Канцеларија за вишенаменске хеликоптере америчке војске и Ваздухопловно-ракетни центар Команде за развој борбених способности.
Увођење се планира до 2027.
Испитивање у Форт Ирвину није било ограничено само на потврду да Блацк Хаwк може да носи и лансира ове дронове. Убрзано је и увођење Лонг-Ранге Прецисион Мунитион, ударне варијанте у оквиру програма Лаунцхед Еффецтс, која треба да погоди циљ након што га извиђачки дронови открију и обележе.
На истом догађају је 24. јула приказан и умрежени удар у ком су два извиђачка дрона открила претњу, а трећи, наоружани, извео напад. Тада су потврђене и прве серијске Лонг-Ранге Прецисион Мунитион, док је фискална 2027. година постављена као рок за шире увођење тог наоружања, као и пратеће лансирне опреме ЛЕДГР и система Универсал Вехицле Цонтрол.
Модификовани Х-60М носи и напредну мрежну опрему, па може да служи као комуникациони релеј између ваздушних и копнених снага ван директне линије везе. Америчка војска најављује наставак тестирања, али још није познато колико ће Блацк Хаwк хеликоптера бити прилагођено за ову улогу.