Команда за уговарање Копнене војске САД у Редстоун арсеналу у Алабами објавила је 4. августа намеру да Боеинг добије уговор за производњу до 12 нових ударних хеликоптера АХ-64Е Апацхе. Реч је о главном тешком ударном и извиђачком хеликоптеру америчке војске.
Уговор је планиран као посао без надметања, пошто је Боеинг једини пројектант, произвођач и интегратор система за Апацхе. Копнена војска САД не поседује комплетан технички пакет за производњу нити права на власничке податке неопходне да би други извођач могао да изгради ову летелицу.
Посао у трајању од 53 месеца
Планирани посао улази у већ постојећи уговор са Боеинг и предвиђа нови циклус у трајању од 53 месеца. Обухваћена је обнова до 12 хеликоптера Апацхе, као и радови на решавању застарелости кључних електронских компоненти.
Тај део посла подразумева препројектовање и поновну квалификацију делова који више нису доступни или су технолошки превазиђени. Копнена војска САД већ дуго модернизује флоту Апацхе обновом постојећих летелица, а не потпуно новом производњом.
АХ-64Е остаје важан део флоте
Верзија АХ-64Е носи топ калибра 30 мм, ракете 2.75 инча, ласерски и радарски вођене ракете Хеллфире, као и Јоинт Аир-то-Гроунд Миссиле. Дигитални системи омогућавају посади да из кабине управља беспилотним летелицама и дели податке о циљевима у реалном времену.
Боеинг паралелно ради на даљем ширењу способности ове верзије. У току је интеграција малих беспилотних летелица које се лансирају са хеликоптера, оружја усмерене енергије и ракете Спике НЛОС, а пробно лансирање је планирано касније ове године.
Потражња за Апацхе остаје висока и ван САД. Велика Британија је ове године завршила пријем 50 обновљених АХ-64Е, док су Аустралија, Индија и Мароко већ почели да примају прве летелице, а Пољска је закључила план за набавку 94 хеликоптера.