Америчка морнарица доделила је компанији Боеинг уговор вредан 562 милиона долара за почетак малосеријске производње МQ-25А Стинграy, свог првог палубног беспилотног танкера. Уговор обухвата три летелице из прве серије, а прва испорука очекује се 2029. године.
Уговор укључује и авансно финансирање за набавку дугорочних компоненти за још три летелице из друге серије. Тиме програм прелази из развојне фазе ка оперативној примени.
Прелазак из развоја у производњу
Одлука долази после мајског одобрења да МQ-25А уђе у пуну производњу и распоређивање. То је омогућило америчкој морнарици да издвоји новац и за летелице ван досадашњег пакета тестирања и развоја.
Планирана укупна набавка износи 76 летелица МQ-25А. У тај број улазе и четири развојна примерка, као и пет летелица за системска демонстрациона испитивања, које су раније направљене у оквиру програма.
Улога МQ-25А на носачима авиона
МQ-25А је намењен за допуну горивом у ваздуху са носача авиона. Тај посао сада делом обављају ловци Ф/А-18Е/Ф Супер Хорнет, па би увођење дрона требало да их ослободи танкерске улоге и врати ударним задацима.
Америчка морнарица рачуна и на мање оптерећење флоте Супер Хорнет, што би требало да продужи њен век употребе. МQ-25А је замишљен и као први потпуно интегрисан беспилотни авион који ће редовно деловати са палубе носача заједно са пилотираним летелицама.
Тренутно је у производњи седам тестних летелица. Склапање се одвија у Боеинг-овом погону у Сент Луису и на посебној производној линији МQ-25 у Маскаути, у савезној држави Илиноис.