Б-21 Раидер, стратешки бомбардер нове генерације за Ратно ваздухопловство САД, завршио је велики програм развојних летних испитивања за само 73 дана. Планирани рок био је 180 дана, што значи да је ова фаза окончана за мање од половине предвиђеног времена.
Према извору, брзина завршетка тестирања указује на висок степен зрелости софтвера и интеграције система пре почетка летова. Истовремено, то се тумачи и као знак да америчка војска жели што пре увођење летелице у оперативну употребу.
Испитивања су прешла основну фазу
Кључни фактор у скраћивању рокова било је то што је више тестних циљева проверавано у оквиру једног лета. Тако је смањена потреба за поновљеним летовима ради отклањања проблема и додатних провера.
Ратно ваздухопловство САД је 14. априла 2026. потврдило и да је Б-21 обавио прва испитивања допуне горивом у ваздуху са КЦ-135 Стратотанкер. То показује да је програм већ изашао из оквира основне провере летне исправности и ушао у фазу испитивања издржљивости и мисија великог домета.
Додатни подстицај за убрзање програма
Нортхроп Грумман је, према извору, пре првог лета прототипа у новембру 2023. спровео више од 1.000 сати налета на летећим тестним платформама. На њима су проверавани комуникациони системи, интеграција авионике, мисијски софтвер, навигациона архитектура и процедуре сертификације софтвера.
Додатни подстицај програму дало је и укључивање другог летног прототипа у бази Едвардс 11. септембра 2025, чиме је практично удвостручен капацитет тестирања. Од тада је омогућена паралелна провера спајања података са сензора, отпорности на електронско ратовање и интероперабилности комуникација.
Иако је почетно распоређивање у бази Елсворт и даље планирано за 2027, сам програм је раније већ каснио, укључујући и вишегодишње одлагање првог лета. Истовремено, за фискалну 2027. затражено је додатних 6,1 милијарди долара за Б-21, док аналитичари процењују да би прве испоруке и почетна оперативна способност могле да уследе пре 2030.