Америчка војска почетком маја 2026. спроводи вежбу са Мицро-ХАБ балонима на великој висини изнад северне Европе. Лансирање се изводи из Шведске, а опоравак је планиран у Летонији после око 24 до 30 часова лета.
Активност спроводи Вишедомена команда Европа америчке војске у сарадњи са савезницима из НАТО-а и властима земаља домаћина. Према наводима извора, летови се одвијају у одобреном ваздушном простору и унапред су координисани са шведским и летонским властима.
Тестирање сензора и комуникација
Балони ће летети на висини од око 60.000 до 70.000 стопа, изнад комерцијалног ваздушног саобраћаја и већине војних авиона. Америчка војска на тој висини тестира сензорске и комуникационе технологије ради бољег оперативног увида на европском простору.
Пуковник Џефри Пиклер навео је да вежба омогућава војницима да испробају нове технологије у тесној сарадњи са савезницима из НАТО-а. Додао је да тестирање платформи на великој висини треба да покаже како би таква средства могла да допринесу будућим операцијама и регионалној безбедности.
Балтички правац у фокусу
Вежба је директно везана за Иницијативу одвраћања на источном крилу, амерички напор за јачање војних способности дуж источне границе НАТО-а према Русији. Према извору, искуства са овог тестирања биће подељена са партнерима унутар Алијансе ради јачања заједничке ситуационе свести и интероперабилности.
Америчка војска овим тестом проверава да ли балони са минијатурним сензорима и комуникационом опремом могу да постану јефтинији и отпорнији чвор у вишедоменој оперативној мрежи. Извор наводи да се овакве платформе крећу са ветром, без сталне потрошње горива, што омогућава дужи боравак у ваздуху.
Путања од Шведске до Летоније има и политичку тежину. Шведска је у НАТО ушла у марту 2024, а ова активност повезује нову чланицу са једном од држава источног крила Алијансе у заједничком оперативном задатку.