Америчка Агенција за логистику одбране доделила је компанији Топ Флигхт Аероструцтурес два уговора за производњу делова крила за бомбардере Б-1Б Ланцер. Први уговор вредан је до 53,1 милиона долара и односи се на задње ивице крила, док други, вредан до 23,4 милиона долара, покрива врхове крила. Завршетак је планиран до средине јуна 2029. године.
Оба уговора додељена су после конкурентног поступка у коме су учествовале две компаније. Реч је о трогодишњим основним уговорима без опционих периода.
Замор конструкције старе флоте
Б-1Б користи крило променљиве геометрије, које у лету мења угао од 15 до 67,5 степени. Та конструкција ствара велико механичко оптерећење на покретне и носеће елементе, посебно на задње ивице и врхове крила.
У флоти је данас око 45 авиона Б-1Б, а најмлађи примерци стари су око 38 година. Последњи Б-1Б испоручен је у мају 1988, а део летелица повучен је 2021. године после смањења флоте.
Деценије борбених задатака изнад Ирака, Авганистана, Либије и Сирије додатно су истрошиле конструкцију. У америчком ваздухопловству већ је признато да су поједини носећи делови, укључујући тачке ослонца крила, претрпели убрзан замор.
Б-1Б остаје у служби до доласка Б-21
Планирано је да се у модернизацију Б-1 уложи 342 милиона долара у периоду од 2027. до 2031. године, како би флота остала у употреби до 2037. године. То се поклапа са постепеним преузимањем улоге од стране Б-21 Раидер.
Б-1Б и даље има важну улогу у америчком ваздухопловству као носач велике конвенционалне носивости, до 34.000 кг бомби и ракета у унутрашњим спремиштима. Без сталне замене оптерећених делова крила, одржавање ове флоте у летном стању постаје све скупље и сложеније.