Кина је 29. септембра у Лаосу званично пустила у рад заједнички центар за војну подршку и обуку, као и Кинеско-лаошку ваздухопловну академију на аеродрому Бан Кеун у провинцији Вијентијан. Објекат се налази око 45 километара северно од главног града и представља ново кинеско упориште ван матичне територије.
Пекинг и Вијентијан ће центар заједнички одржавати и користити. Нова инфраструктура требало би да служи јачању обуке и развоја пилота лаошког ратног ваздухопловства, док број распоређеног особља и типови летелица нису објављени.
Први страни објекат за обуку и подршку ваздухопловству
Ово је први јавно објављени кинески војни објекат у иностранству који је пре свега намењен обуци и подршци ратном ваздухопловству. Кина је раније отворила базу у Џибутију 2017. године, а 2025. и заједнички центар са Камбоџом у поморској бази Реам.
Сателитски снимци указују да је изградња у Бан Кеуну почела око октобра 2025. године и да је током наредне године знатно проширена. Најдужа писта има око 2.000 метара, што је довољно и за веће летелице, укључујући транспортни Y-20.
Ширење кинеског војног присуства у југоисточној Азији
Аеродром Бан Кеун има и ранији војни значај, јер је током грађанског рата у Лаосу и у доба Вијетнамског рата коришћен као тактичка тачка подршке. Сада добија нову улогу у ширењу кинеског војног присуства у југоисточној Азији.
У кинеским војним круговима спекулише се да би овај објекат у будућности могао да прихвати и ловце великог долета. То се поклапа са ширењем способности кинеског ратног ваздухопловства у домету борбених авиона и ваздушном допуњавању горивом.
Посебно се издваја J-20, који се оцењује као ловац са веома великим долетом, док се за програм J-XX наводи још већи домет. Овакви објекти ван земље постају важан ослонац за шире присуство и дужи оперативни домет у азијско-пацифичком простору.