Бивши командант НОРАД и НОРТХЦОМ Глен Ванхерк изјавио је да упади дронова изнад ваздухопловне базе Ленгли у Вирџинији, који су почели 6. децембра 2023, нису били изненађење за команду задужену за заштиту америчког ваздушног простора. Ленгли је једна од кључних база са ловцима Ф-22 и важна тачка за задатке одбране територије САД.
Ванхерк је поручио да је претња била позната годинама, али да САД нису биле спремне. По његовим речима, проблем није био само у дроновима, већ и у ширем недостатку ситуационе свести и приступа средствима потребним за извршење мисије унутар саме земље.
Недостатак овлашћења и средстава
Током децембра 2023. изнад Ленглија је забележено више упада беспилотних летелица различите величине и конфигурације. За њих није утврђено да су показивали непријатељску намеру, али је сваки лет у забрањеном ваздушном простору оцењен као ризик по безбедност летења.
Ванхерк је навео да тадашња команда није имала довољне могућности да открије и обори такве циљеве, нити јасно овлашћење да то учини. Одговорност је формално била на појединачним видовима војске, али ван ограде базе није било јасно ко је надлежан за реакцију.
Команданти база, како је навео, нису се осећали довољно овлашћеним да донесу одлуку о обарању сумњивог циља, посебно ако постоји ризик да је реч о цивилном дрону. Тај проблем је, по његовој оцени, био и политички и правни, а не само технички.
Упозорења су постојала и раније
Ванхерк је подсетио да је још у децембру 2021. тадашњем министру одбране Лојду Остину указао да нема довољан увид у ваздушну ситуацију над територијом САД и да земља није постављена за борбу на сопственом тлу.
Ипак, оцена бившег команданта остаје иста: амерички ваздушни простор има празнине које тек треба затворити.