Руске Ваздушно-космичке снаге упутиле су стратешке бомбардере Ту-160 на лет изнад неутралних вода Баренцовог и Норвешког мора, уз пратњу ловаца-пресретача МиГ-31. Мисија је трајала око 16 сати, а посаде су током лета увежбавале допуну горивом у ваздуху.
Лет је изведен у тренутку појачаних тензија са НАТО и после више војних активности у арктичком правцу.
Раније активности у региону
Почетком марта два руска Ту-95МС са пратњом ловаца Су-35 извела су дугу патролу у међународном ваздушном простору изнад Баренцовог мора. Тада су их пресрели норвешки Ф-35, који су извршили идентификацију и праћење летелица.
Додатну тежину овим активностима дао је и догађај од 3. јуна, када је нуклеарна вишенаменска подморница класе Јасен „Архангелск“ у Баренцовом мору лансирала противбродску крстарећу ракету П-800 у близини територије НАТО.
Модернизација и могућности Ту-160М
Модернизовани Ту-160М добија нове моторе НК-32-02, мању потрошњу горива и унапређену авионику. Авион може да носи око 45 тона наоружања унутар трупа, укључујући крстареће ракете Х-101 и Х-102.
Ове ракете могу да се лансирају са даљине веће од 5.000 километара, што омогућава дејство без уласка у многе зоне противваздушне одбране. Уз брзину већу од два маха и допуну горивом у ваздуху, Ту-160 остаје један од главних руских носача за далекометне ударе.
Москва наставља модернизацију постојећих авиона на стандард Ту-160М и ширење производње нових примерака.