У близини Аустралије забележена је група бродова Јужне флоте Народноослободилачке морнарице Кине. Аустралија често као део савезничке групе патролирала у међународним водама у Јужном кинеском мору. Аустралија послала своју морнарицу како би испратила Кинезе.
Кинеска морнарица је послала групу бродова, укључујући разарач „Zunyi“ (тип 055), фрегату „Hengyang“ (тип 054A) и брод за снабдевање „Weishanhu“ (тип 903), у воде које се налазе на 150 наутичких миља источно од Сиднеја. Ово је преседан када је реч о упућивању кинеских бродова тако далеко на југ дуж источне обале Аустралије.
Аустралијска морнарица помно прати кретање ове групе. Аустралија је последњи пут била свесна присуства флоте још прошле недеље. Међутим, тада су Кинезе уочили далеко на северу. Може се рећи да их појава кинеске групе у близини Сиднеја није толико изненадила, али је била непријатна. Аустралија је као део коалиције често пловила поред кинеске обале. Сада су Кинези одлучли да узврате посету. Пролазак бродова указује на способност Кине за пројекцију војне моћи на великим удаљеностима.
Марлс је овај потез описао као „небезбедан“, наглашавајући да представља ризик за безбедност посаде и летелице. Овај инцидент додатно је појачао напетости у региону, где Аустралија и њени савезници редовно изводе патроле, док Кина захтева већу контролу над спорним водама.