Канадско министарство одбране крајем априла продужило је ревизију плана за набавку 88 ловаца Ф-35А из САД. Истовремено, све више се помиње да би авион из програма ГЦАП, који заједно развијају Велика Британија, Јапан и Италија, могао да уђе у разматрање за модернизацију канадске борбене авијације.
Према наводима изворног текста, политичке тензије са САД један су од главних разлога због којих Отава разматра алтернативе. ГЦАП је замишљен као програм који би требало да обезбеди авион спреман за активну службу до 2035. године.
Избор између Ф-35А и ГЦАП
Канада је већ платила првих 16 авиона Ф-35А. У фебруару 2024. покренута су и плаћања за ставке набавке повезане са још 14 летелица, што указује да је набавка најмање 30 авиона врло извесна.
У тексту се наводи да би увођење два различита тешка и скупа ловца у флоту од 88 авиона донело озбиљне логистичке изазове. Посебно се указује на слабу заједничку основу између Ф-35 и будућег авиона из програма ГЦАП.
Усклађеност са НОРАД и рокови програма
Један од аргумената у корист Ф-35 у извору је и већа усклађеност са америчким снагама у оквиру НОРАД. Амерички Ф-35 већ су у великом броју распоређени на Аљасци и често делују заједно са канадским ваздухопловним јединицама.
За Ф-35 се у тексту наводи да је програм у зрелој фази, док је ГЦАП још у развоју. Аутор извора тврди да би европски програм могао да се суочи са дужим роковима, што би евентуалне испоруке Канади могло да помери ка средини 2040-их.
Извор закључује да би за Канаду останак на Ф-35 значио мањи ризик, већу уједначеност флоте и извеснији пут модернизације. Ипак, званична одлука Отаве о даљем току набавке још није донета.