Ključni senator odbija da povuče svoju dugogodišnju odluku o zabrani prodaje 40 borbenih aviona F-16 Blok 70 Turskoj, uprkos najavi Bajdenove administracije prošle nedelje da želi da nastavi sa sporazumom. Potencijalna prodaja od 20 milijardi dolara uključuje i 80 kompleta za modernizaciju aviona F-16 u Turskoj.
Savetnik za nacionalnu bezbednost Džejk Salivan rekao je da će se prodaja nastaviti, pošto je predsednik Redžep Tajip Erdogan najavio na samitu NATO u Litvaniji da će Turska ratifikovati kandidaturu Švedske za prijem u NATO. Ali senator Bob Menendez (Sen. Bob Menendez, D-N.J), rekao je u utorak 18. jula za Defens Njuz (Defense News) da nastavlja da koristi svoju poziciju predsednika Komiteta za spoljne poslove, da blokira prodaju.„Uvek sam govorio da ratifikacija članstva za Švedsku, koja bi prirodno trebala da se desi, nije razlog zašto bih ukinuo zabranu prodaje F-16“, rekao je Menendez. “Postoje znatno veći problemi od toga.”
Američki Stejt department je poslednjih nedelja vodio razgovore sa Menendezom o njegovom tvrdom stavu. Menendez je prošle nedelje rekao Rojtersu da je to sjajno ako Bajdenova administracija „može da pronađe način da osigura da turska agresija protiv njenih suseda prestane, iako je bilo zatišja poslednjih nekoliko meseci, ali mora postojati trajna realnost“.
Grčka se poslednjih godina, često žalila na turske upade u njen vazdušni prostor, a Erdogan bi trebalo da prisustvuje otvaranju novog aerodroma na severnom Kipru u četvrtak 20 jula.
Kipar je podeljen 1974. godine, kada je Turska izvršila invaziju posle državnog udara čiji je cilj bio ujedinjenje sa Grčkom. Turska priznaje deklaraciju o nezavisnosti kiparskih Turaka. Turska je takođe koristila F-16 u napadima na kurdske grupe koje podržavaju SAD u severnoj Siriji. Što dodatno komplikuje stvari, Erdogan je rekao da Turska neće ratifikovati članstvo Švedske u NATO najranije do oktobra, jer turski parlament ima dvomesečnu letnju pauzu u avgustu i septembru. Šest članova grčkog i jermenskog kluba u Kongresu poslalo je dvostranačko pismo državnom sekretaru Antoniju Blinkenu prošle nedelje pozivajući Bajdenovu administraciju da priloži „jasne i suštinske mehanizme za obezbeđivanje pauze, odlaganja ili brzog vraćanja“ prodaji F-16 „ako se Turska angažuje u akcijama koje ugrožavaju ili potkopavaju interese nacionalne bezbednosti SAD“.
„Iako pozdravljamo sadašnju pauzu u destabilizujućim akcijama Turske u regionu, važno je naglasiti da Erdoganova vlada nije promenila politiku“, napisali su u pismu koje je predvodio poslanik Kris Papas (Chris Pappas, D-N.H). „Utisak je, da je Turska poboljšala odnose sa saveznicom u NATO, Grčkom, opovrgnut je činjenicom da Ankara održava casus belli protiv Atine. Grčka se takođe zalaže da se pridruži koprodukcijskom programu lovaca F-35 kompanije Lokid Martin; SAD su izbacile Tursku iz nje 2019. godine nakon što je Turska kupila ruski odbrambeni sistem S-400. SAD strahuju da bi radarski sistem S-400 mogao da omogući Moskvi da špijunira stelt borbene avione. I Turska i Grčka lobirale su protiv odgovarajuće prodaje aviona u SAD koju je tražio njihov sused. Menendezova matična država Nju Džersi ima šestu najveću grčku populaciju u Sjedinjenim Državama i četvrtu po broju jermensku populaciju. Uprkos svom protivljenju prodaji F-16, Menendez je u aprilu dozvolio prodaju nadogradnje softvera za avioniku za trenutnu tursku flotu aviona F-16, u iznosu od 259 miliona dolara .