Ратна морнарица САД доделила је три конкурентна прототипска уговора бродоградилиштима Conrad Shipyard, Master Boat Builders и Saronic Technologies ради убрзања производње десантних пловила класе LCU 1700. Реч је о програму вредном 280 милиона долара, усмереном на брже јачање амфибијских транспортних способности.
Уговоре су добили Conrad Shipyard из Оранџа у Тексасу, Master Boat Builders из Кодена у Алабами и Saronic Technologies из Браунсвила у Тексасу. Америчка морнарица овим потезом шири бродоградитељску базу и отвара паралелне линије снабдевања за ова пловила.
Замена за класу LCU 1610
LCU 1700 је предвиђен као замена за старију класу LCU 1610, чија пловила у просеку имају више од 50 година активне службе. Нова пловила треба да донесу већу поузданост, већу носивост, дужи оперативни домет и компатибилност са амфибијским ратним бродовима америчке морнарице.
Испоруке су планиране од краја 2028. године и током 2029. У августу је морнарица већ преузела прво пловило ове класе, LCU 1710, које је изградио Austal USA.
Производња у више бродоградилишта
Нови уговори треба да потврде производно спремну техничку документацију кроз стварну израду пловила и омогуће прелазак на већу серијску производњу уз мањи ризик. Америчка морнарица рачуна да ће модел са више извођача смањити уска грла у производњи и обезбедити стабилније снабдевање.
У програм је укључен и Saronic, који у Браунсвилу планира мегабродоградилиште Port Alpha. Тај погон треба да подржи напредну производњу за одбрамбене уговоре, укључујући и LCU 1700.