Америчка Агенција за противракетну одбрану поново улази у развој ваздушних платформи са усмереном енергијом за заштиту ваздушног простора САД од ракета и беспилотних летелица. То је 15. априла пред Пододбором за стратешке снаге Одбора за оружане снаге Представничког дома изјавио директор агенције, генерал-потпуковник Ратног ваздухопловства САД Хит Колинс.
Колинс је навео да је агенција „потпуно посвећена“ увођењу усмерене енергије у борбену употребу, укључујући интеграцију таквог оружја на беспилотне платформе за домаћу ваздушну одбрану. Према његовим речима, фокус је на ваздушној платформи која би ту способност довела до саме линије борбе и деловала против дронова и других ваздушних претњи.
Убрзавање примене ласера
У писаној изјави поднетој пододбору, агенција је навела да убрзава оперативну примену ласера високе енергије на различитим платформама. Циљ је додавање „критичног, некинетичког слоја“ постојећој америчкој противракетној архитектури.
За сада није јасно колико новца ће бити усмерено на овај правац. Скраћена верзија предлога буџета Пентагона за фискалну 2027. годину, у оквиру иницијативе „Голден Доме фор Америца“, предвиђа значајно повећање истраживања и развоја усмерене енергије за одбрану територије САД, али без јасно издвојених програма набавке или развоја везаних директно за ову агенцију.
Нови покушај старе идеје
Америчка војска испитује ваздушне ласере још од седамдесетих година. Програм YАЛ-1 Аирборне Ласер Тест Бед на бази Боеинг 747 је 2010. током тестирања оборио више балистичких ракета у лету, али је већ наредне године отказан због високих трошкова и технолошких проблема.
Каснији програми, укључујући ХЕЛЛАДС и ЛПЛД, такође су покушали да доведу ласерско оружје на авионе и дронове, али без оперативног резултата. Бивши званичник Пентагона Мајкл Грифин је 2020. јавно изразио сумњу да се ласери потребне снаге могу сместити на авионску платформу уз све пратеће техничке захтеве и ограничења која намеће атмосфера.
Ипак, пројекат није угашен. Према наводима из текста, агенција је и 2024. припремала нови приступ ваздушним ласерима, прво са системима мање снаге за праћење, а затим и са снажнијим оружјем. Порука из Вашингтона је јасна: Пентагон још једном проверава да ли ласерски дронови могу да постану стварна компонента противракетне одбране.