Ратно ваздухопловство САД додало је 87,4 милиона долара уговору са компанијом Нортхроп Грумман за систем АН/АЛQ-257 Интегратед Випер Елецтрониц Wарфаре Суите за ловце Ф-16. Укупна вредност посла тиме је повећана са 1,83 на 1,92 милијарде долара.
Нови пакет финансира почетну малосеријску производњу. Радови ће се изводити у погону компаније у Ролинг Медоузу у Илиноису, а завршетак је планиран до 31. децембра 2029. године.
ИВЕWС улази у почетну производњу
При додели је одмах обавезано 79,4 милиона долара, од чега 11 милиона за истраживање и развој у фискалној 2025. години и 68,4 милиона за набавку авиона у истој години. Уговор води Центар за управљање животним циклусом Ратног ваздухопловства у бази Рајт-Патерсон у Охају.
Систем ИВЕWС упозорава пилота Ф-16 да га прати непријатељски радар, омета тај радар и помаже у откривању и идентификацији претњи. Покрива веома широк фреквенцијски опсег, укључујући и милиметарске радаре које користе поједини савремени трагачи ракета и системи за управљање ватром.
За разлику од старијих решења АЛQ-131 и АЛQ-184, која се носе у подвесним контејнерима испод трупа, ИВЕWС је уграђен у сам авион. Тако се ослобађа централни подвесни носач наоружања на Ф-16.
Прва серија за 72 авиона
Програм је компанија Нортхроп Грумман добила 2021. године. Два Ф-16 Блоцк 50 прошла су оперативну проверу током 2025, са више од 70 летова и преко 100 сати налета у базама Еглин и Нелис, док је до јула 2026. систем сакупио више од 550 сати летних испитивања у 300 летова.
Прва производна серија намењена је за 72 авиона Ф-16 Блоцк 50, а у почетном програму планирана је уградња на до 450 америчких Ф-16. Систем је већ интегрисан са радаром АПГ-83, а Ратно ваздухопловство САД је у септембру 2025. тражило његово хитно увођење у јединице Ф-16 на Блиском истоку.