Копнена војска САД доделила је компанији Леонардо Елецтроницс УС уговор вредан 30,1 милион долара за наставак развоја полупроводничких диодних ласера који треба да споје светлост више малих емитера у један снажнији зрак. Посао ће се обављати у Тусону, у Аризони, а завршетак је планиран до 29. марта 2029. године.
Реч је о измени постојећег истраживачког уговора. Средства су у целости обезбеђена из буџета за истраживање и развој за фискалну 2026. годину, док уговором управља Команда за уговарање Копнене војске САД из Абердин полигона у Мериленду.
Развој једног снажнијег зрака
Програм обухвата развој, испитивање и повећање снаге једног зрака код фазно усклађеног низа полупроводничких диодних ласера. Није објављено који ниво снаге војска тражи, нити за који конкретан систем или сензор је технологија намењена.
Проблем је у томе што појединачна ласерска диода даје ограничену снагу, а више емитера без фазног усклађивања ствара широк и тешко усмерив сноп. Фазно усклађивање омогућава да таласи раде синхронизовано и да се споје у ужи и употребљивији зрак.
Леонардо већ ради на америчким програмима
Леонардо Елецтроницс УС, некадашњи Ласертел, производи у Тусону полупроводничке плочице, пакете ласерских диода и оптику за обликовање зрака. Компанија испоручује ласерске системе за америчке платформе, укључујући АХ-64 Апацхе и Ф-35.
Диоде које производи у Тусону покривају опсег таласних дужина од 760 до 1.700 нанометара, са вршном снагом до неколико киловата. Леонардо је и раније радио на програмима усмерене енергије за америчку војску, укључујући и ДАРПА програм ЕУЦЛИД из 2017. године.