Катарски авион 747-8i, који је привремено додељен као Air Force One, тренутно пролази кроз тест летове.
Овај авион је поклоњен САД од стране Катара и очекује се да ће бити испоручен до лета 2026. године. Употреба овог авиона је привремена мера док се чека на испоруку одложених VC-25B авиона од компаније Boeing.
Катарски 747-8i као привремени Air Force One
Катар је поклонио луксузни авион 747-8i америчком ваздухопловству за привремену употребу као Air Force One. Овај авион ће служити док се чека на испоруку нових VC-25B авиона, који су значајно одложени. Тест летови су у току, а авион би требало да буде испоручен председничкој авијационој групи до лета 2026. године.
Модификације и дефанзивне способности
Фотографије показују да је на авиону извршено мало модификација у систему комуникација, иако су додате нове антене и UHF сателитске антене. Дефанзивне способности авиона остају неизвесне, јер се чини да недостају системи за заштиту од електромагнетних импулса и други одбрамбени системи. Ово поставља питања о његовој оперативној употреби.
Високи трошкови конверзије и ограничена употреба
Трошкови конверзије овог авиона приближавају се 400 милиона долара, што значи да ће можда бити коришћен само унутар САД или у подручјима са ниским нивоом претње. Ово покреће питања о његовој неопходности. Упркос томе, авион је виђен током тест летова изнад Тексаса, што указује на брзо увођење у употребу.
Шта даље очекивати
Америчко ваздухопловство је саопштило да сарађује са компанијом Boeing како би убрзали испоруку VC-25B авиона, која се очекује средином 2028. године. То значи да ће овај привремени авион служити највише две године. Иако није познато када ће авион почети да превози председника, постоји велики притисак из Беле куће да се то што пре оствари.