Америчка компанија Јетоптера повукла је летелицу Пројецт Пегасус из завршнице ДАРПА Лифт Цхалленге такмичења, само неколико недеља пре финала у Дејтону, у савезној држави Охајо. У игри је било 6,5 милиона долара за најуспешнији тешки дрон, али је компанија одустала због измена правила лета.
Лифт Цхалленге је покренут са циљем да се пробије ограничење код беспилотних летелица, где носивост често остаје близу сопствене масе летелице. Почетни услови тражили су дрон тежине до 25 кг, са теретом од најмање 50 кг, на рути дугој 9,3 километра.
Нова правила променила формат такмичења
Јетоптера тврди да је ДАРПА у завршној фази увела нова ограничења која су променила карактер такмичења. Додат је лимит висине од 46 метара, више кругова у уском коридору од 335 метара и могућност одбацивања истрошених батерија током лета ради смањења масе.
Компанија сматра да такав формат отвара безбедносна и правна питања, посебно ако летелица носи терет тежи од 45 кг. Уместо наступа у финалу, Јетоптера је одлучила да настави испитивања по сопственом програму.
Ј-110 Пегасус наставља испитивања
Током шест месеци рада на програму, развијена је нова летелица Ј-110 Пегасус, прилагођена будућем регулаторном оквиру ФАА Парт 108 за летове ван директног видног поља оператера. Паралелно је направљен и нови систем контроле лета, већ проверен на везаној платформи за лебдење.
Јетоптера тврди да је у истом периоду смањила цену потисног система за 94 одсто и његову масу за 82 одсто. Основу пројекта чини Флуидиц Пропулсиве Сyстем, решење без класичних изложених ротора, које користи компримовани ваздух кроз посебно обликоване канале.
Следећа фаза планирана је у Пендлтону, у Орегону, на једном од дуготрајних полигона ФАА за тестирање дронова. Тамо би Пегасус требало да уђе у летна испитивања у реалном ваздушном простору, без ограничења такмичарског формата.