Америчко ратно ваздухопловство суочава се са све већим проблемима у одржавању флоте авиона за допуну горивом у ваздуху. Главни терет носе стари КЦ-135 Стратотанкер и проблематични КЦ-46А Пегасус, што директно погађа способност САД да одрже ваздушне операције на великим растојањима.
Процена Канцеларије за одговорност Владе САД показала је да су стање и одржавање танкерске флоте значајно погоршани. Прелазак са КЦ-135 на КЦ-46 није напредовао довољно брзо, па се јаз у способностима додатно шири.
Пад исправности и несташица делова
Пуна мисијска исправност флоте осетно је пала у периоду од 2019. до 2025. године. Део најосетљивијих података о борбеној готовости није објављен, али је закључено да ратно ваздухопловство САД није довољно проценило ни ублажило дугорочне ризике за танкерске снаге.
КЦ-135 је у служби од 1957. године и више од шест деценија представља ослонац америчке допуне горивом у ваздуху. Почетком марта 2026. у инвентару је било 373 таква авиона, али су поједини у међувремену изгубљени или оштећени у иранским ударима.
Додатни проблем је несташица резервних делова за КЦ-135. Техничари су приморани да скидају исправне компоненте са једног авиона да би други оспособили за лет, док део летелица због тога дуго остаје приземљен.
КЦ-46А и даље не затвара јаз
КЦ-46А, развијен као замена за КЦ-135, требало је да донесе већи капацитет и савременије системе. Уместо тога, програм годинама касни због техничких проблема, а авион и даље није завршио почетна оперативна испитивања, иако је у ограниченој служби.
Међу главним проблемима су Ремоте Висион Сyстем и потреба за редизајном механизма за управљање бумом. Пентагон је већ констатовао да авион није испунио више показатеља подобности, док су стопе мисијске исправности и даље испод траженог нивоа.
Америчко ратно ваздухопловство разматра набавку до 263 авиона КЦ-46А, али ни тај број не би брзо избацио КЦ-135 из употребе. То значи да ће америчка војска још годинама зависити од старе флоте, управо у тренутку када њена исправност убрзано пада.