НАСА је најавила развој новог експерименталног X-плане авиона способног за лет на екстремним брзинама и великим висинама. Током представљања приказана је силуета летелице која је одмах изазвала поређења са СР-71 Блацкбирд.
Администратор НАСА Џаред Ајзакман поручио је да агенција обнавља своју флоту X-плане летелица. Уз програм X-59, који је усмерен на тиши надзвучни лет, најављен је и шири повратак летовима „високо и брзо“.
Силуета подсећа на СР-71
Приказани облик има издужен труп, наглашене бочне ивице и снажно закошена крила. Та конфигурација упућује на аеродинамику прилагођену лету на великим висинама и врло великим брзинама.
Ајзакман је после презентације потврдио да приказана летелица није СР-71. За сада није јасно да ли је реч о прототипу у развоју или о концептном приказу правца који НАСА жели да испитује у оквиру обновљеног X-плане програма.
Отворено питање намене
Нови програм се појављује у тренутку када је пробој кроз савремену ПВО далеко тежи него у време Хладног рата. Русија и Кина већ имају вишеслојне системе за дејство по циљевима на великим висинама и при врло великим брзинама, укључујући С-500 и А-235, као и кинеске ХQ-19 и ХQ-29.
Због тога остаје отворено питање да ли оваква летелица има смисла као платформа за продор у брањени ваздушни простор. У овом тренутку сигурно је само да НАСА жели да поново уђе у развој летелица које померају границе брзине, висине и конструкције.