Кина је у промотивном филму поводом десет година службе транспортног авиона Y-20 први пут приказала ловац шесте генерације у сцени допуне горивом у ваздуху са танкером YY-20. Завршни кадар јасно показује нови борбени авион у лету уз танкер, што је прво такво појављивање у званичној медијској продукцији било које државе.
У снимку посада YY-20 у разговору помиње „Првог шестог“ и „Малог шестог“, при чему се други назив односи на стратешки бомбардер H-6, а први на неименовани ловац шесте генерације који развија Chengdu Aircraft Corporation.
Напредак програма
Кина је до сада једина држава која је приказала ловце шесте генерације у фази летних прототипова. Два одвојена пројекта, компанија Shenyang Aircraft Corporation и Chengdu Aircraft Corporation, први пут су се појавила у летним испитивањима крајем децембра 2024. године.
Тежи авион из програма Chengdu, који се појавио и уз YY-20, до сада је виђен у четири прототипа. Трећи и четврти прототип забележени су 25. децембра 2025. и крајем јануара, што указује на брз темпо испитивања.
Домет и значај танкера YY-20
Према доступним проценама, овај ловац је веома тежак авион ултрадугог домета, са борбеним радијусом близу 4.000 километара. То је знатно више од кинеског J-20, чији се борбени радијус процењује на нешто више од 2.000 километара, и од F-35, који је око 1.000 километара.
До почетка двадесетих година Кина је имала ограничене могућности за допуну горивом у ваздуху, ослањајући се на четири Il-78 совјетског порекла и мањи број бомбардера H-6 преуређених за ту улогу. Увођење YY-20 значајно шири подршку авијацији великог домета.
Комбинација новог танкера и ловца шесте генерације показује правац развоја кинеског ратног ваздухопловства. Тежиште је на борбеним операцијама на већим удаљеностима, посебно према источним и јужним деловима Пацифика.