У бродоградилишту Худонг-Зхонгхуа у Шангају уочен је нови кинески брод који највероватније представља први специјализовани носач подводних дронова. Платформа делује као део ширег програма развоја великих беспосадних подморница у саставу Ратне морнарице НР Кине.
Нови брод по спољном облику подсећа на десантни брод са крменим доком, али је распоред унутрашњих елемената прилагођен подводним беспосадним средствима. У крменом делу види се отворен простор испод трупа и велика колевка која се спушта помоћу 12 вертикалних носача.
Велике беспосадне подморнице XXЛУУВ
Кина већ тестира два типа великих беспосадних подморница XXЛУУВ код Хајнана. Ти подводни дронови дуги су око 35 и 45 метара, што их сврстава знатно изнад америчког Боеинг Орца XЛУУВ.
До сада су ти системи тестирани уз помоћ плутајућих докова, из којих су извожени на море ради лансирања и прихвата. Нови брод указује да Кина прелази на озбиљнију и покретљивију платформу за смештај, одржавање и употребу ових средстава.
Хангар и могућа намена
Испред крменог дока налази се велики хангар, за који се процењује да може да прими до четири велика XXЛУУВ или већи број мањих подводних средстава. Такав распоред указује на војну, а не истраживачку или цивилну намену брода.
Оваква платформа требало би да служи као покретна база за беспосадне подморнице, са могућношћу њиховог одржавања ван воде и упућивања на задатак. Истовремено, брод може да служи и за лансирање и прихват током борбених мисија.
Тачан начин употребе ових система још није познат, али је јасно да Кина шири способност за оперативну употребу великих беспосадних подморница. Ако програм уђе у пуну службу, Пекинг би могао да постане прва држава са флотом подморница без посаде у пуној величини.