Ф-22А Раптор Ратног ваздухопловства САД снимљен је са спољним ИРСТ под-ом испод крила, што показује да се настављају летна испитивања нове пасивне сензорске способности за овај ловац пете генерације. На летелици су уочене и бројне референтне ознаке, што указује да је реч о развојном, а не оперативном тестирању.
ИРСТ систем омогућава откривање и праћење циљева преко њиховог инфрацрвеног зрачења, без укључивања радара. То значи да авион може да тражи циљеве без откривања сопственог положаја радарским емисијама.
Ф-22 добија способност која је стандард код новијих ловаца
За разлику од већине других ловаца пете генерације, Ф-22 је старија конструкција која је први лет имала 1990. године. После Хладног рата, због буџетских резова, део планираних подсистема није уграђен, укључујући и очекивани ИРСТ.
Ратно ваздухопловство САД ову способност испитује већ више година. У оквиру програма брзе израде прототипа за Ф-22, током 2024. спроведено је шест летних демонстрација са опремом за унапређење сензора.
Спољни под са мањим утицајем на стелт особине
Нови под делује као решење са мањим аеродинамичким и радарским последицама које обично носи спољна опрема. То је важно за Ф-22, јер би класични спољни под-ови и резервоари повећали радарски одраз и ослабили главну предност авиона.
Овај систем се развија паралелно са другом опремом која треба да очува стелт особине летелице. Раније су забележени и Ф-22 са спољним резервоарима смањене уочљивости и пратећом опремом, у оквиру напора да се продужи долет и прошире могућности авиона без великог редизајна.
Значај ИРСТ система расте због брзог увођења савремених стелт ловаца у наоружање Кине. Иако су домети таквих сензора краћи од радара, они остају важно средство за пасивно откривање, праћење и захват циљева са смањеним радарским одразом.