Начелник Генералштаба аргентинског ратног ваздухопловства, бригадни генерал Густаво Хавијер Валверде, потврдио је да служба активно ради на набавци до два Боеинг КЦ-135Р Стратотанкер. Циљ је да се продужи борбени домет ловаца Ф-16АМ/БМ које Аргентина већ преузима.
Валверде је после свечаности поводом годишњице „ватреног крштења“ ваздухопловства, у изјави за Зона Милитар, навео да се транспортна авијација јача увођењем новог система. Према његовим речима, уз Ф-16 требало би да стигну и два КЦ-135, како би авиони добили већи долет.
Захтев је већ поднет
Аргентина је формално покренула поступак и поднела Леттер оф Реqуест за до два КЦ-135Р кроз механизам Рамп то Рамп, односно директан пренос летелица из активне службе Ратног ваздухопловства САД. Валверде је навео да је процес у току, али да зависи од доступности авиона и завршетка потребних студија.
Овај модел набавке не подразумева новопроизведене авионе, већ летелице које су већ у употреби. То може да убрза испоруку, али кључна одлука остаје на америчкој страни, која мора да процени када може да уступи конкретне примерке без утицаја на сопствене оперативне потребе.
Шири домет и повратак транспортне улоге
За Аргентину је ваздушно допуњавање горивом важан следећи корак после куповине Ф-16 из Данске. Без танкера, ловци су ограничени сопственом количином горива, што је озбиљан фактор у условима великих раздаљина јужног Атлантика и Јужне Америке.
КЦ-135Р није само танкер. Према извору, авион може да превезе и до 37.000 килограма терета, што му даје и секундарну улогу стратешког транспортног авиона. То је важно за аргентинско ваздухопловство, које је ту способност изгубило после повлачења флоте Боеинг 707, док се сада ослања на један Боеинг 737 и оптерећене Ц/КЦ-130Х Херцулес.
Рок испоруке остаје неизвестан. Флота КЦ-135Р је тражена, а број доступних авиона за пренос је ограничен. Додатни притисак ствара и Перу, који је потврдио набавку 24 Ф-16Ц/Д Блоцк 70 и такође напредује ка сопственој набавци танкера.