Трампова администрација активно разматра захтев Саудијске Арабије за куповину до 48 борбених авиона Ф-35 Лигхтнинг ИИ, потенцијални уговор вредан више милијарди долара који је превазишао кључну интерну препреку у Пентагону. Према изворима упознатим са процесом, случај је напредовао до нивоа секретара одбране, а коначна одлука зависи од додатних одобрења на нивоу кабинета, потписа председника Доналда Трампа и обавештавања Конгреса. Ово би био историјски корак, јер би Саудијска Арабија постала прва арапска земља у региону са стелт ловцем пете генерације, тренутно ексклузивним за Израел на Блиском истоку.
Захтев је директно апеловао на Трампа раније ове године, у контексту обновљене одбрамбене сарадње између Вашингтона и Ријада. Пентагон је месецима анализирао трансакцију, а зелено светло долази уочи планиране посете саудијског престолонаследника Мохамеда бин Салмана Сједињеним Државама 18. новембра. ,,Ово није коначно, али је велики помак“, рекао је један амерички званичник под условом анонимности. Портпарол Лоцкхеед Мартин, произвођача Ф-35, одбио је коментар, истичући да су такве продаје искључиво владине ствари.
Промена политике: Од „квалитативне предности“ Израела до регионалне равнотеже
Ф-35, са стелт технологијом која омогућава избегавање радара, представља врхунски борбени авион – Израел га користи скоро деценију, са преко 75 јединица у варијанти Ф-35И Адир, интегрисаних са домаћим системима. Досад је Вашингтон строго чувао квалитативну војну предност (QМЕ) Израела, гарантујући му приступ напреднијем оружју од арапских суседа. Продаја Саудијској Арабији би тестирала ову доктрину, посебно у светлу сталних трзавица са Ираном.
Краљевско саудијско ратно ваздухопловство (РСАФ) већ поседује импресивну флоту: 84 Ф-15СА (најнапреднија варијанта Стрике Еагле), 68 надограђених Ф-15СР, 72 Еурофигхтер Тyпхоон и око 80 застарелих Панавиа Торнадо ИДС. Ф-35 би заменио Торнадо ИДС, пружајући стелт могућности за супротстављање иранским ракетама, дроновима и противницима попут Хута у Јемену. ,,Ово је део ,,Визије 2030″ – модернизација и диверзификација“, истичу аналитичари.
Трамп је од повратка на власт приоритет дао Ријаду: у мају 2025. потписан је пакет оружја од 142 милијарде долара, највећи у историји САД-Саудијске Арабије. Бајденова администрација је раније везивала Ф-35 за нормализацију са Израелом (по узору на Аврамове споразуме), али ти напори су застали након 7. октобра 2023. Садашњи потез би могао да се деси без тог услова, што забрињава Јерусалим.
Ризици и алтернативе: Конгрес, Израел и диверзификација Ријада
Конгрес остаје препрека – након убиства Џамала Кашогија 2018. и улоге у Јемену, многи законодавци су опрезни. ,,Људска права и преношење технологије Ирану или Кини су црвене линије“, упозоравају критичари. Израелски званичници, иако званично ћуте, брину да би Ф-35 у саудијским рукама угрозио QМЕ, чак и ако Ријад дели антиирански став.
Саудијска Арабија диверзификује: преговара о 54 Рафале са Француском, 48 Еурофигхтер Тyпхоон (Немачка укинула вето 2024.), Ф-15ЕX од Боеинг, па чак и турском КААН (пета генерација, са трансфером технологије). Посете турским фабрикама и интерес за ГЦАП (шеста генерација са УК, Италијом и Јапаном) показују амбиције за домаћом производњом.
Геополитички контекст: Од Ирана до нормализације
Продаја долази усред смањених тензија са Ираном, али РСАФ интензивно користи авионе против Хута. За Трампа, ово је ,,трговачки тријумф“ – јачање савезника против Техерана, без обавезне нормализације са Израелом. Међутим, аналитичари попут Џастина Бронка из РУСИ-а виде Еурофигхтер Тyпхоон као вероватнију опцију због постојеће флоте и британске подршке.
Ако се одобри, две ескадриле Ф-35 би редефинисале ваздушну моћ Залива. Праћење: Трампов потпис и реакција Конгреса. Ово није само о авионима – то је о новој ери на Блиском истоку.