Председник САД Доналд Трамп наредио је Пентагону да значајно смањи америчко учешће у заједничкој вежби Улцхи Фреедом Схиелд у Јужној Кореји, иако је вежба почела у понедељак по плану. Потез долази усред спора Вашингтона и Сеула око подршке америчким акцијама против Ирана.
Трамп је поручио да је незадовољан јер Јужна Кореја није хтела да се укључи у операцију против Ирана. Уз то је поновио да су заједничке вежбе скупе и да, по његовом ставу, шаљу непотребно непријатељски сигнал Северној Кореји.
Пентагон спроводи одлуку
Пентагон је саопштио да ради на спровођењу наредбе врховног команданта у вези са овогодишњом вежбом, али без детаља о року и обиму смањења. Са јужнокорејске стране је поручено да се разматрају Трампове изјаве и да се наставља координација око вежбе и одржавања чврстог заједничког одбрамбеног држања.
На Корејском полуострву налази се око 28.500 америчких војника, а део снага је већ ушао у припреме за вежбу. У маневрима учествује око 18.000 припадника јужнокорејских снага, што је на нивоу прошле године.
Вежба и реакција Северне Кореје
Улцхи Фреедом Схиелд траје до 27. августа и обухвата бојева гађања, штабну обуку и теренске активности. Овогодишњи сценарији прилагођени су претњама из Северне Кореје, укључујући беспилотне летелице, ометање ГПС-а и сајбер нападе.
Северна Кореја је неколико дана раније лансирала балистичку ракету ка мору источно од полуострва, као сигнал противљења најављеној вежби.
Трамп је и раније доводио у питање обим вежби са Јужном Корејом и број америчких трупа на полуострву.