Сједињене Државе би у року од неколико дана од почетка сукоба могле да остану без пресретача потребних за обарање кинеских ракета. На то упозорава нова процена која указује на озбиљан јаз у америчкој противракетној одбрани.
Према тим проценама, Пентагон тренутно има мање од 10 одсто залиха ПАЦ-3 МСЕ, ТХААД, СМ-6 и СМ-3 које би биле потребне за одвраћање или вођење дуготрајног сукоба високог интензитета са Кином.
Производња не прати потрошњу
Проблем није нов. Још 2023. процењено је да би САД током прве седмице сукоба око Тајвана могле да исцрпе кључну муницију, укључујући ПАЦ-3 МСЕ, ТХААД, СМ-6 и СМ-3. У мају је оцењено да ће америчке снаге још годинама остати у периоду рањивости док се залихе не врате на ранији ниво.
Вашингтон је у међувремену покушао да повећа производњу. У јануару је договорено да се годишња производња ракета ПАЦ-3 подигне на 2.000 комада, односно на троструко више. Пентагон је затим објавио и седмогодишњи уговор вредан 3 милијарде долара са компанијама Лоцкхеед Мартин и Нортхроп Грумман ради повећања производње ракетних мотора за ПАЦ-3 и убрзања производње ТХААД пресретача.
Нортхроп Грумман је навео да је, захваљујући улагању од милијарду долара у Аллеганy Баллистицс Лабораторy, већ удвостручена годишња производња мотора у односу на 2021, уз план да се она утростручи до 2027. године.
Рат са Ираном додатно оголио проблем
Ситуацију је додатно погоршала потрошња муниције у рату са Ираном. Током прва четири дана операције „Епиц Фурy“, америчке и савезничке снаге употребиле су око 1.738 ракета земља–ваздух ради одбране од 565 иранских балистичких ракета и 57 крстарећих ракета.
Америчка Индо-пацифичка команда већ је упозорила да рокови производње не прате темпо оперативне потрошње и раст претњи. Додатан проблем је и могућа масовна употреба јефтиних дронова, што би у евентуалном сукобу у Азији још више оптеретило америчку одбрану.