Кина је почетком јуна распоредила малу плутајућу платформу у спорним водама Јужног кинеског мора, а објекат је уочен код гребена Скарборо. Према доступним подацима филипинске обалске страже, платформа је прво била на улазу у лагуну, а затим је виђена и унутар гребена.
Објекат је био величине око 6×6 метара. Филипинске власти навеле су да је могуће да се на платформи налазило људство, док је кинеска страна конструкцију описала као привремени истраживачки објекат.
Протест Маниле и забринутост Тајвана
Појава платформе изазвала је дипломатску реакцију. Манила је упутила формални протест Пекингу, док је Тајван изразио забринутост због појаве објекта у спорној поморској зони.
Платформа није остала на једном месту. Виђена је на улазу у гребен Скарборо и унутар лагуне, после чега је нестала из зоне посматрања.
Значај гребена Скарборо
Гребен Скарборо налази се око 200 километара западно од острва Лузон и има велики значај за контролу риболовних подручја и поморских праваца. Филипини тврде да Кина од 2012. године одржава стално присуство обалске страже у том подручју, чиме је локалним рибарима фактички ограничен приступ.
Арбитражни суд је 2016. одбацио кинеске захтеве на такозвана историјска права у тој области, али Пекинг ту одлуку не признаје. Контрола се наставља кроз патроле и постављање инфраструктуре, без формалног успостављања војне базе.