Амерички ловци Ф-22 распоређени у ваздухопловној бази Баса на Филипинима летели су у близини спорних зона у Јужном кинеском мору и мореуза Лузон, током вежбе Цопе Тхундер 26-1 од 6. до 17. априла 2026. Према наводима из извора, циљ је био увежбавање заједничких ваздушних операција САД и Филипина из истурене базе у спорном театру.
У вежби је учествовало више од 90 припадника 199. експедицијске ваздухопловне ескадриле са Хаваја, а изведено је више од 30 летова у саставу здружених снага од преко 2.800 људи. Извор наводи да је вежба показала способност за интеграцију америчких и филипинских снага, али је истовремено довела у питање употребљивост филипинских ФА-50, као и старијих Ф-22, у борби високог интензитета у региону.
Ограничења платформе Ф-22
Извор подсећа да је Ф-22 први пут полетео 1990. године, док је производња обустављена 2011, мање од шест година после увођења у службу. Наводи се и да су његова авионика и рачунарска архитектура данас осетно иза новијих америчких типова као што су Ф-15ЕX и Ф-35А, али и кинеских Ј-20, Ј-35 и Ј-16.
Као кључан проблем издваја се ограничена способност Ф-22 да размењује податке и делује у мрежно повезаном окружењу на нивоу новијих ловаца. Према истом извору, његове стелт карактеристике су слабије од Ф-35, док је долет, упркос већој летелици и већем унутрашњем капацитету горива, краћи и мањи од половине долета кинеског Ј-20.
Ограничења у пацифичком театру
Извор оцењује да је то посебно важан недостатак у Пацифику, где су велике удаљености кључан фактор, а кинеска способност да угрози аеродроме и танкере значајна. Подсећа се и да је америчко Ратно ваздухопловство још 2022. најавило почетак повлачења Ф-22, што је повезано са ограниченом вредношћу овог ловца у рату високог интензитета.
Као додатни показатељ ограничења Ф-22, извор наводи његово одсуство у америчким операцијама против Ирана од 28. фебруара 2026, где су Ф-15 и Ф-35 имали значајнију улогу. Наводи се и да Ф-22 нема носивост ракета ван интегрисаних ракета ваздух-ваздух, што му додатно сужава спектар задатака у односу на друге савремене борбене авионе.
Распоређивање Ф-22 у Филипинима зато има политичку и војну поруку, али извор истовремено наводи да сама платформа све теже одговара захтевима могућег ваздушног сукоба са Кином у западном Пацифику.