Корпус маринаца САД убрзава увођење тешког транспортног хеликоптера ЦХ-53К Кинг Сталлион, а прво оперативно распоређивање планирано је у фискалној 2027. години. Према подацима изнетим на скупу Модерн Даy Марине у Вашингтону, програм улази у фазу ширег преласка са старијих ЦХ-53Е на нови тип.
Испоруке летелица расту, а 25. примерак са производне линије Сикорскy у Стратфорду већ је предат. До краја године очекује се још осам хеликоптера, док се циљ од 16 испоручених летелица годишње сада очекује у фискалној 2029. години. Укупна потреба Корпуса маринаца остаје 200 хеликоптера.
Четири јединице већ користе ЦХ-53К
Тренутно четири јединице Корпуса маринаца имају ЦХ-53К, а ескадрила тешких хеликоптера ХМХ-461 је већ у потпуности опремљена овим типом. Хеликоптер је присутан и у обуци, развојном и оперативном тестирању, укључујући јединице у Патаксент Риверу и Јуми.
Према наводима програма, ХМХ-461 је већ користила овај хеликоптер у различитим условима широм територије САД, укључујући активности у школи Wеапонс анд Тацтицс Инструцтор и вежбе у Твентинајн Палмсу.
Шире се тестирања и обука
Паралелно са увођењем у јединице, ЦХ-53К наставља тестирања. Један од упадљивијих примера било је подизање ЦХ-53К другим хеликоптером истог типа у оквиру провере могућности за мисије тактичког извлачења летелица и људства. Наведено је да је терет износио око 28.000 фунти, што је испод максималног спољног терета од 36.000 фунти.
Корпус маринаца истовремено шири и обуку посада. Испоручена су четири Цонтаинеризед Флигхт Траининг Девицес, а у употреби је и Адванцед Авиатион Траининг Девице за упознавање са кабином, освежавање знања и увежбавање процедура.
Када је реч о могућој противминској варијанти, наводи се да је Корпус маринаца отворен за њен развој у будућности, као могућу замену за МХ-53Е.