Администрација Доналда Трампа сигнализирала је спремност да укине економске санкције Турској и размотри одобрење за набавку ловаца Ф-35. Порука је уследила после разговора са турским председником Реџепом Тајипом Ердоганом на самиту НАТО у Анкари, што указује на заокрет у одбрамбеним односима Вашингтона и Анкаре.
Санкције су Турској уведене 2019. године на основу закона ЦААТСА, после куповине руских система С-400. Та одлука је блокирала учешће Анкаре у програму Ф-35 и прекинула један од најважнијих канала војно-техничке сарадње две државе.
С-400 остаје главна препрека
Турска је раније била један од главних међународних партнера у програму Ф-35, уз значајна улагања и производњу великог броја компоненти у домаћој индустрији. План Анкаре био је да набави више од 100 авиона Ф-35А као замену за старе Ф-4Е и Ф-16Ц/Д, који су и даље у служби.
Једно од решења које се разматра јесте пребацивање батерија С-400 у трећу земљу или заједнички надзор са Ратним ваздухопловством САД. Та варијанта носи озбиљан ризик, јер је Москва већ упозорила да би такав потез могао да значи кршење услова уговора о испоруци.
Нови сигнал у оквиру НАТО
Потенцијални повратак Турске у програм Ф-35 долази у тренутку појачане активности Анкаре у оквиру НАТО. Турско ратно ваздухопловство је у марту распоредило шест Ф-16Ц/Д за подршку ваздушној одбрани НАТО на северу Кипра, у оквиру мисије брзог ваздушног патролирања.
За Вашингтон би одобравање Ф-35 Турској значило јачање јужног крила НАТО и обнову утицаја у турском одбрамбеном сектору. За Анкару, то би био директан корак ка модернизацији борбене авијације, али само ако се претходно затвори спор око С-400.