Ратно ваздухопловство САД одобрило је да 442. ловачки пук резервног састава у бази Витмен у Мисурију после повлачења А-10 пређе на Ф-15Е Стрике Еагле. План предвиђа распоређивање 24 авиона, а први примерци требало би да стигну током буџетске 2031. године.
Одлука је важна јер 442. пук после година неизвесности задржава тактичку летачку мисију. База Витмен је најпознатија као матична база бомбардера Б-2, а сада задржава и ловачко-ударну компоненту у резервном саставу.
После А-10 долази Ф-15Е
А-10 у саставу 442. пука улази у завршну фазу службе. По садашњем плану, јединица у Витмену и једна активна ескадрила у бази Муди у Џорџији остају међу последњим оперативним јединицама које лете на А-10, док је повлачење тог типа померено до 2030. године.
Посебну тежину носи избор варијанте Ф-15Е, а не новијег Ф-15ЕX. Пошто се Ф-15Е више не производи, авиони за Витмен мораће да буду пребачени из других јединица, што указује на ширу прерасподелу флоте Стрике Еагле у наредним годинама.
Најава шире прерасподеле флоте
Ратно ваздухопловство САД тренутно има око 212 авиона Ф-15Е у наоружању.
План за Витмен још није коначан и остаје неколико регулаторних и организационих корака. Ипак, одлука о 442. пуку већ сада показује правац: повлачење А-10 не значи гашење јединице, већ улазак у ширу реорганизацију ловачке авијације САД.