Америчко ратно ваздухопловство трајно пребацује три РQ-4 Глобал Хаwк из Гуама у ваздухопловну базу Јокота код Токија. Са летелицама се премешта и 4. извиђачка ескадрила из састава 319. оперативне групе, као и око 150 припадника. Први дрон стигао је 27. маја, а тиме се завршава шеснаестогодишње базирање те јединице у бази Андерсен на Гуаму.
Реч је о померању америчких извиђачких капацитета ка источној Азији. Јокота је већ седиште 5. ваздухопловне армије САД, што значи да РQ-4 улази у гушћи командни и оперативни оквир него што га је имао на пацифичком острву.
Глобал Хаwк је летелица намењена дуготрајном надгледању великих простора. Може да лети дуже од 30 сати на висини од око 60.000 стопа, уз велики распон крила и пакет камера и сензора за стално извиђање. Његова улога је прикупљање података, надзор, праћење кретања и подршка командовању у миру, кризи и ванредним околностима.
Зашто је Јапан добио предност
Кључни разлог за премештај су временски услови. Током сезоне тајфуна, Јапан нуди повољније услове за рад него Гуам, који редовно погађају снажне олује. Овогодишњи тајфун Синлаку нанео је значајну штету острву, што је додатно показало колико је базирање осетљивих извиђачких средстава на Гуаму изложено климатском ризику.
Јокота је уједно погоднија тачка за брже укључивање у операције широм региона. Са јапанске територије РQ-4 је ближе подручјима надзора у источној Азији, а истовремено остаје у оквиру развијене америчко-јапанске војне инфраструктуре.
Јокота је и раније коришћена за сезонска размештања ових дронова. Разлика је у томе што се сада привремени модел претвара у трајни распоред.
Оперативни значај за Индо-Пацифик
Мисија 4. извиђачке ескадриле дефинисана је као подршка операцијама широм позоришта. То значи да РQ-4 није везан само за један правац, већ служи као средство широког надзора у целој зони одговорности. У тренутку када САД појачавају присуство извиђачких и беспилотних средстава у Азији, овај потез делује као део ширег распореда.
Прошле године МQ-9 Реапер су трајно распоређени у Јужној Кореји за извиђачке задатке, док су МQ-9А привремено упућени на Филипине ради праћења ситуације у Јужном кинеском мору. Премештај Глобал Хаwк у Јапан уклапа се у исти образац и јача способност САД да непрекидно прате регион.
Посебна вредност РQ-4 је у дуготрајности лета. Док тактички дронови покривају уже секторе и краће мисије, Глобал Хаwк служи за дуготрајан надзор великих простора без прекида. То је важно у региону великих растојања, где ситуација на мору и у ваздушном простору тражи континуирано праћење.
Шта овај потез говори о америчком распореду
Премештај из Гуама у Јапан долази у тренутку када америчка војска улаже додатне ресурсе управо у Гуам. На острву се јача војна инфраструктура, укључујући противракетну одбрану, складишта горива и депое наоружања. Зато одлазак једне извиђачке јединице са Гуама не значи смањење значаја тог упоришта, већ другачију расподелу улога.
Гуам остаје логистичко чвориште, док Јапан добија већи значај као тачка за надзор и бржи оперативни одговор. То показује да Вашингтон гради мрежу база са подељеним задацима.
Премештај око 150 припадника указује да није реч само о пребацивању летелица, већ и о преносу дела способности, од одржавања и командовања до свакодневне подршке мисијама.
Шири значај премештаја
Ова одлука јача америчко присуство у Јапану без увођења нове борбене платформе. РQ-4 је извиђачко средство, али има важну улогу у сталном надзору и раном уочавању кретања.
Јапан овим добија већу улогу у америчкој мрежи надзора у Индо-Пацифику. То додатно везује америчке операције за јапанску територију и повећава значај базе Јокота у ширем систему командовања.
Ове летелице су коришћене и после земљотреса јачине 9,0 у Јапану 2011. године. То показује да Глобал Хаwк може да подржи и процену штете, праћење терена и реаговање у великим кризама.
Трајно пребацивање РQ-4 Глобал Хаwк у Јапан значи да САД желе поузданији извиђачки ослонац ближе главном азијском правцу. Гуам није изгубио значај, али је Јокота добила нову тежину.